Faire avancer la question de la durabilité de la chaîne d'approvisionnement

Les consommateurs disent constamment aux sondeurs qu'ils se soucient de l'environnement. En fait, selon un rapport de 2022, 66 % d'entre eux ont déclaré qu'ils étaient prêts à payer plus pour des produits durables. Avant la tendance inflationniste actuelle, d'autres études rapportaient une proportion encore plus élevée. La plupart des chefs d'entreprise savent cependant que la réalité est très différente.

Le MIT Center for Transportation & Logistics a mené une expérience d'enquête en 2019 en observant le comportement réel des consommateurs dans l'allée du supermarché. Lorsqu'ils sont présentés côte à côte avec des produits durables (produits en papier à base de papier recyclé, détergent à lessive sans produits chimiques agressifs, etc.) et standards, seuls 14 % des consommateurs ont choisi des produits durables. Et c'était dans le Massachusetts, l'un des États les plus progressistes des États-Unis. On ne peut que conclure que, pour la majorité des consommateurs, l'économie l'emporte sur la durabilité.

Bien sûr, la pandémie a démontré les difficultés à convaincre les gens de changer. Face à un risque clair et actuel de maladie et de décès, un nombre décourageant de personnes a choisi d'éviter les recommandations vitales d'experts sur le masquage, la distanciation sociale et la vaccination. Convaincre une grande majorité de personnes de changer leur comportement face à un risque environnemental dans des décennies à venir semble être un obstacle presque insurmontable.

Certains consommateurs soutiennent que la responsabilité de faire évoluer la société vers un mode de vie durable incombe aux gouvernements. En effet, de nombreux gouvernements ont adopté des mesures incitatives pour des choix durables, comme la loi européenne sur le climat de 2021 et la récente loi américaine sur la réduction de l'inflation de 2022. Pourtant, les actions gouvernementales sont limitées par la préférence de leurs citoyens. Rappelez-vous les manifestations des gilets jaunes en France en réponse à une taxe sur le carbone ou la victoire écrasante du Parti libéral en Australie après avoir fait campagne pour « supprimer la taxe ».

Étant donné que les consommateurs ne sont pas susceptibles de modifier leur comportement en nombre suffisant et que les actions du gouvernement peuvent être retardées par les choix des électeurs, une partie du fardeau incombe aux chefs d'entreprise de prendre des mesures significatives. Et les entreprises sont soumises à une pression croissante pour livrer.

Par exemple, le rapport State of Supply Chain Sustainability publié chaque année par le MIT Center for Transportation & Logistics (CTL) et le Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP) est une étude qui évalue les efforts des entreprises pour rendre leurs chaînes d'approvisionnement plus durables. Le rapport, basé sur plus de 3 000 réponses à des enquêtes mondiales et des entretiens approfondis avec des dirigeants, documente le sentiment des entreprises que la pression pour améliorer la durabilité de la chaîne d'approvisionnement - de la part des investisseurs, des cadres supérieurs et des clients - a augmenté au cours des trois années que le rapport annuel a été publié.

Cependant, la mesure dans laquelle cette pression se traduit par des changements de la chaîne d'approvisionnement sur le terrain est moins claire. En fait, bien qu'une telle pression bénéficie d'un plus grand soutien en tant qu'objectif d'entreprise, elle ne se traduit pas nécessairement en dollars d'investissement. Alors, comment les chefs d'entreprise peuvent-ils réellement "faire bouger les choses" en matière de développement durable ?

La première chose à faire est de comprendre que la durabilité de l'entreprise est un problème de chaîne d'approvisionnement. Mesurer et réduire les émissions des entreprises, par exemple, n'a aucun sens si la plupart des processus de fabrication sales sont pris en charge par des fournisseurs étrangers. Et, en fait, de nombreuses entreprises font pression sur leurs fournisseurs pour qu'ils mesurent et réduisent leurs émissions.

Pourtant, il existe de nombreuses autres initiatives vertes que les entreprises peuvent prendre dans leurs propres opérations de logistique et de gestion de la chaîne d'approvisionnement, comme en témoignent plusieurs projets du MIT Center for Transportation & Logistics. Ils comprennent les éléments suivants :

Repenser la livraison du dernier kilomètre

Au fur et à mesure que les camions se déplacent pour livrer des marchandises à plusieurs clients, l'algorithme de routage optimal standard peut être modifié pour inclure certaines considérations de réduction des émissions. Les deux mesures développées par l'équipe du MIT incluent la prise en compte de l'altitude et de la pente de la route (qui ont un impact sur les performances du moteur) et du poids de la cargaison. L'idée était de livrer la cargaison la plus lourde en premier, ce qui allégerait la charge du camion pour le reste de l'itinéraire de livraison, et de contourner les pentes abruptes, en tenant compte des effets d'une distance éventuellement plus élevée, tout en contrôlant la vitesse. Travaillant avec une brasserie desservant 8 000 clients au détail à Mexico, le modèle MIT a généré une réduction moyenne de 5 % de la quantité totale de carburant utilisée pour livrer à tous les clients. Notez que c'était malgré le fait que de nombreux itinéraires étaient plus longs.

Influencer les choix des consommateurs

En collaboration avec le principal détaillant mexicain Coppel et en analysant quelque 3 000 livraisons à domicile dans 10 régions du Mexique, 90 % des consommateurs interrogés étaient prêts à retarder les livraisons à domicile de cinq jours s'ils étaient incités à le faire au moment de l'achat. L'incitation la plus efficace consistait à informer les acheteurs du nombre d'arbres sauvés en choisissant l'option de livraison différée. Cette option « arbres » a surpassé les autres types de messages (comme le kg de CO2 économisé, à moins de 40 %), suggérant que la nature du message sur le point de vente est la clé de son efficacité.

Encourager les contenants consignés

De nombreuses entreprises (en particulier en Europe) utilisent des conteneurs consignés pour les livraisons aux consommateurs, mais sont également aux prises avec des consommateurs qui ne les renvoient pas réellement. Par exemple, un détaillant allemand récupère désormais 90 % de ses boîtes en polypropylène réutilisables en prélevant une consigne remboursable pour encourager les consommateurs à les renvoyer. Ce projet a exploré plusieurs autres programmes tels que des incitations basées sur des bons et des étiquettes de retour.

Ces projets de recherche et d'autres démontrent que les chaînes d'approvisionnement peuvent être conçues pour réduire les émissions des opérations et pour réorienter leur comportement d'achat en faveur de la réduction des émissions de carbone.

Yossi Sheffi est professeur de systèmes d'ingénierie Elisha Gray II MIT et directeur du MIT Center for Transportation & Logistics. Il est l'auteur de huit livres ainsi que de son prochain titre, "The Magic Conveyor Belt: Supply Chains, AI, and the Future of Work". Suivez-le sur Twitter : @YossiSheffi

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