Dollar General est dans chaque comté du Michigan

Un magasin général Dollar sur la M-115 à Copemish, Michigan. La chaîne de magasins à un dollar s'est développée rapidement ces dernières années, mais un comté du Michigan a réussi à les en empêcher. (Photo de Rose White | MLive)

Un panneau jaune avec des lettres majuscules "DOLLAR GENERAL" domine la M-115 dans le nord du Michigan.

Le même panneau est collé au mur d'un immeuble à Grand Rapids. Une autre douzaine de points du métro de Detroit. Et il y en a même un dans le plus petit comté du Michigan, Keweenaw, qui abrite environ 2 000 personnes.

Les Dollar Generals sont partout – sauf dans un comté du Michigan.

Les communautés du comté de Leelanau ont réussi à éloigner Dollar General alors même que le détaillant le plus prolifique des États-Unis s'est rapidement développé avec plus de 19 000 emplacements à travers le pays.

"Ce n'était pas vraiment le type d'entreprise que nous voulions dans le village, car cela aurait un impact assez important sur certaines des autres entreprises existantes", a déclaré Paul Skinner, président de la Chambre de commerce d'Empire, un centre-ville côtier pittoresque qui est un arrêt au stand. à Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Cette ville et la charmante ville de Maple City, à environ 12 miles à l'est, ont contrecarré les efforts de Dollar General pour établir des magasins dans les rues de leur petite ville, et leur résistance représente un mouvement national croissant.

"Le nombre de communautés qui rejettent des propositions spécifiques de magasins à un dollar ou promulguent des ordonnances qui contrôlent le développement des magasins à un dollar augmente rapidement", a déclaré Kennedy Smith, chercheur principal à l'Institute for Local Self-Reliance, une organisation de recherche et de plaidoyer.

Smith a co-écrit un rapport intitulé "The Dollar Store Invasion" qui détaille comment des magasins comme Dollar General et Dollar Tree nuisent aux quartiers ruraux, à faible revenu, noirs et latinos. Le rapport indique que les chaînes de magasins à un dollar ont tendance à bouleverser ces économies locales et à obliger les épiceries locales à fermer.

"Il y a des inquiétudes concernant la chaîne de magasins à un dollar sur les épiceries en particulier, la survie des épiceries et la capacité d'attirer de futures épiceries", a déclaré Smith.

Lorsqu'un Dollar General a soumis des plans de construction à Empire, dans le Michigan, il y a quatre ans, le conseil du village a imposé un moratoire de six mois sur les nouveaux développements. Dollar General a fini par ne pas construire là-bas. (Photo de Rose White | MLive)

C'était le souci lorsque Dollar General a tenté de déménager il y a quatre ans à Empire, où une station-service, un magasin d'équipement de plein air, une chocolaterie et une poignée de restaurants bordent les rues.

Une épicerie a fermé ses portes un an plus tôt, mais Skinner, qui possède également le magasin d'articles vintage et pour la maison The Misers 'Hoard, craignait que Dollar General n'attire les clients des magasins locaux comme Empire Outdoors. Il était également préoccupé par l'optique d'un magasin de boîtes dans la pittoresque communauté du lac Michigan.

L'Empire Village Council a décrété un moratoire de six mois en juillet 2019 pour arrêter essentiellement le développement dans un quartier commercial sur la M-22. Vingt personnes se sont adressées aux chefs de village lors d'une réunion spéciale, la plupart étant en faveur de la pause temporaire.

Dollar General n'est pas arrivé et Empire a mis à jour son plan directeur deux mois plus tard.

"Le zonage a été rédigé de manière à décourager les magasins de boîtes", a déclaré Skinner.

Mais Skinner s'interroge maintenant sur sa réticence.

"La réalité est, assis ici quatre ou cinq ans plus tard, quand vous regardez la composition du village maintenant en termes de qui vit ici et à quelle fréquence ils vivent ici, nous n'avons pas une population assez importante pour soutenir une année épicerie », a-t-il dit. "C'est juste la vérité sur la question."

La population du comté de Leelanau oscille de 126 % de janvier à juillet, selon une étude sur le logement de Networks Northwest, et son taux d'occupation passe d'un pic estival de 69 % à 9 % en hiver. Pour les 360 habitants estimés de l'Empire, l'épicerie la plus proche se trouve à 13 km à Glen Arbor ou à 40 km aller-retour jusqu'à Honor.

Le Shipwreck Café du centre-ville d'Empire, dans le Michigan, a ouvert ses portes en 2017. (Photo de Rose White | MLive)

Weston et Hannah Nowicki, cousins ​​qui dirigent leur Shipwreck Café familial, pensent qu'Empire a besoin d'un endroit avec des produits d'épicerie abordables près de chez eux.

"Beaucoup de personnes âgées ici veulent garder Empire plus petit. Ils veulent garder leur petite ville tranquille et paisible. Et un magasin à grande surface comme celui-là attirerait certainement beaucoup plus de gens", a déclaré Weston Nowicki, 20 ans. toute réalité, personnellement, je pense que nous en avons besoin."

Mais les Nowickis ont une expérience directe des fluctuations saisonnières du marché. Hannah Nowicki, 22 ans, a déclaré que le café sert environ 30 sandwichs par jour en hiver, contre plus de 500 en été.

"Je ne pense pas qu'une grande épicerie puisse survivre en hiver", a-t-elle déclaré. "Parce que si vous conduisez ici en plein hiver, ils sont tous vides. Ce sont toutes des locations à la semaine en été et il n'y a donc pas de place pour les jeunes générations pour vivre ici."

Dollar General affirme que la plupart de ses magasins desservent des communautés de moins de 20 000 personnes qui ont du mal à attirer d'autres détaillants.

"Il n'est pas rare que nous entendions des communautés, en particulier dans les zones rurales, nous demander d'amener un DG dans leur ville natale", indique un communiqué.

Les chaînes de magasins à un dollar ont tendance à cibler les déserts alimentaires comme Empire, offrant une sélection limitée de nourriture aux quartiers de la ville ou aux zones rurales, selon le rapport de l'Institute for Local Self-Reliance. Mais ils peuvent aussi créer des déserts alimentaires en s'installant à côté de la seule épicerie de la ville.

Smith dit qu'il est important pour les communautés touristiques comme dans le comté de Leelanau de trouver des alternatives telles que les épiceries en libre-service, les casiers réfrigérés ou les services de livraison d'épicerie et de s'éloigner des chaînes de magasins à un dollar.

"Ils utilisent la même signalétique, la même image de marque, la même marchandise, le même tout dans tous leurs magasins. Et en faisant cela, ils érodent le caractère distinctif qui attire les visiteurs pour commencer", a-t-elle déclaré.

Même Dollar General ne se considère pas comme un remplaçant complet.

"Bien que nous ne soyons pas une épicerie, chaque magasin Dollar General propose des composants d'un repas nutritif, notamment des légumes en conserve et surgelés, des fruits en conserve, des protéines, des céréales, des produits laitiers, etc.", a déclaré Dollar General Corporation dans un communiqué.

La société affirme qu'elle propose des produits frais dans plus de 3 900 magasins Dollar General et prévoit de les fournir dans 10 000 magasins "avec un nombre significatif dans les déserts alimentaires définis par l'USDA".

Il a réfuté le rapport de l'Institute for Local Self-Reliance affirmant que le groupe n'est "pas une source fiable d'informations concernant Dollar General".

La chaîne a d'autres détracteurs.

Le département américain du Travail a signalé Dollar General comme un "violateur grave" pour des conditions de travail dangereuses telles que de grandes piles de boîtes, des allées bloquées et des effectifs réduits. Depuis 2017, la société a fait face à plus de 16 millions de dollars d'amendes après plus de 200 inspections par les régulateurs fédéraux.

"Nous révisons et affinons régulièrement nos programmes de sécurité et les renforçons par la formation, la communication continue, la reconnaissance et la responsabilité", a déclaré Dollar General en réponse aux préoccupations en matière de sécurité.

Une parcelle de terrain à Maple City envisagée par Dollar General en 2019 est maintenant transformée en six maisons par Habitat pour l'humanité. (Photo de Rose White | MLive)

L'opposition à Dollar General a culminé à Maple City, un village à un seul feu avec une station-service et un bureau de poste, en 2019.

"Je suis d'avis que ce n'est bon pour personne", a déclaré Chris Mills, 37 ans, qui a dirigé un effort pour bloquer un magasin.

Mills s'est mobilisé après avoir appris que Dollar General était à l'origine d'un arpentage près de sa maison. Préoccupé par l'impact sur l'économie locale et l'environnement, il a fouillé dans les ordonnances de zonage et a présenté une pétition signée par 100 personnes lors d'une réunion du conseil municipal de Kasson. Il a également déclaré qu'un magasin serait une nuisance pour les voisins.

"En fin de compte, la façon dont nous les avons empêchés de le construire était d'aller directement à l'ordonnance, de la parcourir au peigne fin, de la surligner, de faire des photocopies et de la remettre directement à la commission de planification", a déclaré Mills.

Dollar General a retiré son offre moins d'un mois plus tard, a rapporté le Glen Arbor Sun. Habitat for Humanity est en train de convertir la parcelle en logements.

Pour Mills, les ordonnances de zonage sont le "héros méconnu" de l'histoire.

"Tout d'un coup, légalement, toute cette décision dépendra de ce plan directeur qui est toujours modifié par la commission de planification. Ces réunions sont ouvertes et elles ont juste faim de commentaires du public sur ces choses", a-t-il déclaré.

Dollar General dit qu'il n'a actuellement aucun projet de construction dans le comté de Leelanau.

Il étend son empire ailleurs.

La société a ajouté 3 500 emplacements à travers le pays au cours des quatre dernières années avec des plans pour 1 700 autres. Au début de l'année dernière, Dollar General et Dollar Tree exploitaient plus de 34 000 magasins – une empreinte commerciale plus importante que McDonald's, Starbucks, Target et Walmart réunis.

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