Le CWRU veut un nouveau bâtiment de recherche de 300 millions de dollars pour stimuler l'économie, ajouter de l'intelligence et effacer les frontières raciales

CLEVELAND, Ohio - La Case Western Reserve University a de grandes ambitions pour le nouveau bâtiment de recherche de 300 millions de dollars qu'elle envisage comme le plus gros investissement sur son campus principal depuis des décennies.

Les conceptions émergentes du nouveau bâtiment interdisciplinaire des sciences et de l'ingénierie, rendues publiques aujourd'hui via cleveland.com et The Plain Dealer, décrivent un projet qui pourrait avoir des répercussions sur le campus du CWRU, la zone environnante du cercle universitaire et le reste du nord-est de l'Ohio.

Il sera situé au sud d'Euclid Avenue, du côté ouest de son Case Quad, qui fait partie de l'ancien Case Institute of Technology, qui a fusionné avec la Western Reserve University en 1967. Le site surplombe Martin Luther King Jr. Drive à l'ouest.

En plus de l'aider à gagner plus de subventions et à améliorer son classement, le CWRU souhaite que le nouveau bâtiment contribue à la croissance de l'économie régionale, attire et retienne des chercheurs vedettes et ouvre une partie murée de son campus qui a longtemps envoyé un "rester à l'écart". " message aux quartiers à majorité noire adjacents.

"C'est absolument essentiel pour notre avenir", a déclaré le président du CWRU, Eric Kaler. "Cela montre qui nous sommes et, plus important encore, qui nous allons être."

Le président du CWRU, Eric Kaler, place un modèle d'un bâtiment de recherche prévu de 300 millions de dollars dans un modèle de table du Case Quad de l'université. Steven Litt, cleveland.com

Il a déclaré que le projet était "de loin" le plus gros investissement prévu par le CWRU depuis qu'il a déménagé à Cleveland en 2021 après avoir été président de l'Université du Minnesota de 2011 à 2019. L'université dépense également 110 millions de dollars pour la construction de deux nouveaux dortoirs dans son Village Résidentiel Sud.

Ingénieur chimiste titulaire de 10 brevets, Kaler a déclaré qu'il était venu au CWRU spécifiquement pour faire passer ce qu'il appelle ses opérations de recherche non médicale « stagnantes » à une vitesse supérieure.

"Nous devons développer nos activités de recherche en dehors de la médecine ; elles stagnent depuis une quinzaine d'années, et ce n'est pas là où nous voulons en être", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas construit de nouveau bâtiment de laboratoire en dehors de la médecine depuis des décennies."

Baiju Shah, président et chef de la direction du Greater Cleveland Partnership, la chambre de commerce de la région, a salué le projet comme un ajout important aux installations de recherche d'institutions telles que la Cleveland Clinic, la Cleveland State University et le Glenn Research Center de la NASA.

"Je suis ravi de voir toutes nos institutions de recherche se développer en ce moment", a déclaré Shah.

Le nouveau bâtiment pourrait permettre au CWRU de jouer un rôle à Cleveland comme celui de l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, où la recherche en robotique contribue à alimenter l'économie locale, a déclaré Shah.

Kaler et les principaux administrateurs du CWRU ont déclaré que la recherche dans le bâtiment se concentrera sur des explorations interdisciplinaires qui pourraient stimuler des collaborations avec des industries établies et en croissance dans le nord-est de l'Ohio.

"Nous ne sommes pas assez grands pour nous attaquer à tous les problèmes du monde et les résoudre tous correctement, nous devons donc choisir, et c'est très délicat", a déclaré Ragu Balakrishnan, doyen de la Case School of Il supervisera les projets de recherche dans le nouveau bâtiment avec Joy Ward, doyenne du Collège des arts et des sciences, qui assumera les fonctions de prévôt par intérim à partir du 1er juillet.

Ils ont déclaré que le bâtiment est conçu pour éliminer les barrières académiques en offrant un nouvel espace de recherche aux professeurs de différentes disciplines, désormais cloisonnés dans des bâtiments à travers le campus. Il vise également à attirer des stars académiques d'autres institutions en leur permettant de participer à l'aménagement de leurs propres espaces de recherche.

Les projets pourraient inclure, par exemple, le développement de batteries à l'échelle industrielle pour le réseau électrique, la recherche de nouveaux procédés verts pour une fabrication durable, l'étude des agents pathogènes qui prolifèrent dans les systèmes de climatisation, le développement de nouveaux types de prothèses et la catalyse de nouvelles connexions entre les sciences humaines et les disciplines STEM. — science, technologie, ingénierie et mathématiques.

Le CWRU prévoit de commencer la construction fin 2024 et d'achever le nouveau bâtiment d'ici 2026. Le financement sera réparti à 50-50 entre les dons philanthropiques et une partie des 350 millions de dollars d'obligations centenaires émises par le CWRU en 2022, a déclaré Kaler.

Le bâtiment remplacera Yost Hall, un ancien dortoir qui abrite le Département de mathématiques, de mathématiques appliquées et de statistique. Construit en 1955, Yost couvre moins de 50 000 pieds carrés, soit environ un quart de l'espace que le nouveau bâtiment abritera.

Le nouveau bâtiment de recherche de 300 millions de dollars du CWRU remplacera Yost Hall, qui surplombe les parkings face à Martin Luther King Jr. Drive dans University Circle.Steven Litt, cleveland.com

La planification du nouveau bâtiment n'a pas été sans problèmes. The Observer, le journal étudiant indépendant et le site Web du CWRU, a rapporté en avril que 81 professeurs, étudiants diplômés et étudiants de premier cycle liés à Yost avaient signé une lettre ouverte disant que l'administration faisait un mauvais travail de communication sur le projet et qu'ils n'avaient pas été informés. où ils travailleraient après la chute de Yost.

Le CWRU a répondu qu'il avait "communiqué régulièrement avec les personnes de Yost Hall touchées par ce projet", mais qu'il reconnaissait également "que les déménagements sont intrinsèquement inconfortables, en particulier lorsque les gens sont au même endroit depuis de nombreuses années". L'engagement est continu et tous les efforts sont faits pour minimiser les perturbations pour toutes les personnes impliquées."

L'un des principaux objectifs du nouveau bâtiment est d'ouvrir un campus qui s'est senti isolé de MLK Drive, une réalité physique à connotation raciale. Au cours du siècle dernier, le CWRU et le Case Institute avant lui ont conçu les bâtiments qui font face à MLK Drive avec des murs aveugles, des portes dérobées, des poubelles, des quais de chargement et de grands parkings de surface.

Huit bâtiments le long du côté ouest du Case Quad à CWRU font face à MLK Drive avec des parkings, des poubelles, des quais de chargement et de l'asphalte. Steven Litt, cleveland.com

L'approche de l'université était en partie une réponse aux inondations périodiques le long du drainage du ruisseau Doan, qui est maintenant doté d'un ponceau. Mais l'université et ses voisins ont également reconnu que le CWRU tournait le dos aux quartiers environnants.

L'architecte Peter Cook, directeur de la conception et vice-président du bureau de HGA à Washington, DC, a déclaré qu'il concevait le bâtiment pour "créer un visage accueillant" vu de MLK. "Nous le voulons très léger, lumineux, aéré et accueillant. "

Les premiers rendus montrent qu'au lieu d'une seule grande masse, le nouveau bâtiment ressemblera à un groupe de blocs rectangulaires poussant vers l'avant et vers l'arrière, avec différents niveaux de toit et des grilles de fenêtres créant une sensation de dynamisme et de mouvement.

Du côté de la promenade MLK, le bâtiment poussera à proximité du boulevard, remplissant une zone maintenant occupée par un stationnement. Kaler a déclaré qu'il souhaitait que le hall vitré du côté MLK brille la nuit d'une lumière bleue - la couleur de CWRU.

Aujourd'hui, une rangée de huit bâtiments CWRU faisant face à MLK Drive ressemble à une barrière pratiquement impénétrable. L'exception est un escalier raide du côté sud de Yost, qui monte une pente couverte de mauvaises herbes depuis le parking du côté MLK pour atteindre le Case Quad.

Un escalier offre un accès extérieur rare aux piétons depuis les parkings du CWRU jusqu'au Case Quad à l'intérieur du campus. Steven Litt, cleveland.com

Les plans du nouveau bâtiment prévoient la création d'une large passerelle accueillante et accessible aux fauteuils roulants sur son côté nord, entre celui-ci et Tomlinson Hall, pour créer une connexion extérieure entre la façade MLK et le Case Quad

Kaler a déclaré que l'une des caractéristiques les plus importantes du nouveau bâtiment sera un café ou un café vitré au rez-de-chaussée. Le café incarnera l'objectif du CWRU d'encourager ce que Balakrishnan a appelé des "collisions fortuites" entre chercheurs et étudiants pour susciter de nouvelles découvertes.

Avec des dépenses annuelles de recherche de 421 millions de dollars en 2021, dernière année pour laquelle des données comparatives sont disponibles, le CWRU s'est classé 66e sur une liste d'universités américaines compilée par l'enquête HERD de la National Science Foundation, abréviation de Higher Education Research and Development. L'Université Johns Hopkins à Baltimore était n ° 1, avec des dépenses de recherche de près de 3,2 milliards de dollars.

Le CWRU indique sur son site Web qu'il souhaite augmenter les dépenses annuelles de recherche à 600 millions de dollars d'ici 10 ans, mais Michael Oakes, le nouveau vice-président principal de la recherche du CWRU, recruté par Kaler de l'Université du Minnesota, a déclaré qu'il souhaitait atteindre l'objectif plus tôt.

Dépenser 600 millions de dollars par an en dépenses de recherche mettrait le CWRU en concurrence avec l'Université de Virginie, Charlottesville, pour la 48e place dans l'enquête HERD, selon les chiffres de 2021.

"Nous devons le faire", a déclaré Oakes à propos du projet. "Ce n'est pas un article de luxe pour Case Western. C'est nécessaire pour notre croissance et notre compétitivité, et je pense que c'est nécessaire pour la région. Nous n'avons pas assez d'espace de recherche et ce que nous avons s'effondre."

Il a ajouté que le CWRU est motivé par son désir de servir Cleveland - une ville qui lutte contre la pauvreté, la ségrégation et la perte de population en s'appuyant sur des atouts, notamment l'université.

"Il n'y a pas de grande ville au monde sans une grande université de recherche", a déclaré Oakes.

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