Les catholiques boliviens insensibles aux scandales sexuels alors qu'ils se préparent pour un festival massif

LA PAZ, Bolivie - Les fidèles catholiques de Bolivie se sont préparés pour l'une des plus grandes célébrations religieuses du pays ce week-end à un moment où l'église de ce pays andin a été secouée par un nombre croissant de scandales d'abus sexuels.

Les fidèles qui se préparaient samedi pour le festival Jésus de la Grande Puissance ont insisté sur le fait que les cas d'abus qui ont été révélés ces dernières semaines n'affecteraient pas le festival folklorique et religieux de La Paz, qui fusionne les traditions catholiques et indigènes locales.

Des dizaines de milliers de personnes descendront samedi dans la capitale vêtues de vêtements colorés pour danser au rythme de milliers de musiciens jouant de la musique autochtone traditionnelle dans une démonstration de leur foi.

Ce qui a commencé comme une petite fête dans le quartier de Great Power il y a un siècle occupe maintenant une grande partie de la capitale.

Les dirigeants de l'Église catholique ont reconnu cette semaine que l'Église avait été "sourde" à la souffrance des victimes d'abus sexuels au milieu des retombées de l'affaire impliquant un défunt prêtre jésuite espagnol, Alfonso Pedrajas.

Selon un journal intime consulté par le journal espagnol El País, Pedrajas aurait abusé de dizaines de mineurs dans des internats catholiques en Bolivie dans les années 1970 et 1980. Il est décédé d'un cancer en 2009.

"Ma foi reste intacte car ce n'est pas avec le clergé mais avec le pouvoir supérieur", a déclaré Marco Villca, un habitant du quartier Great Power, qui grouille d'activité avant le somptueux festival présidé par le maire de la ville.

Le curé de l'église du quartier, Marcelo Ramírez, a exprimé sa confiance "que la foi ne sera pas perdue à cause de ces événements tragiques qui se sont produits dans le pays".

L'église abrite la représentation de Jésus qui est vénérée pendant le festival massif et sert de point de départ du défilé qui se poursuivra jusqu'au dimanche matin.

Jordi Bertomeu, un prêtre espagnol qui est l'un des meilleurs enquêteurs du Vatican sur les crimes sexuels, s'est rendu en Bolivie pendant quelques jours, au moins en partie pour faire face aux retombées des scandales croissants d'abus sexuels. Il avait auparavant mené des enquêtes sur les abus de prêtres au Chili.

Le parquet a ouvert une enquête et a demandé aux victimes de se manifester. Le procureur général Wilfredo Chávez a déclaré le mois dernier qu'environ 23 prêtres avaient été impliqués dans des affaires présumées de pédophilie.

Des manifestations isolées dans les écoles catholiques du pays ont conduit les parents d'élèves à se plaindre d'un environnement hostile pour leurs enfants. Les écoles catholiques représentent 19% des établissements d'enseignement du pays, selon l'Église catholique bolivienne.

Bien que les églises protestantes évangéliques aient fait de grandes percées en Bolivie et dans une grande partie de l'Amérique latine, une majorité de Boliviens prétendent toujours professer la foi catholique.

"Ma foi est plus forte que jamais... les crimes sont commis par des individus", a déclaré Marquin Silva alors qu'il s'apprêtait à honorer Jésus de la Grande Puissance.

À proximité, Angélica Álvarez, qui commençait également tôt les célébrations, a également qualifié les scandales de l'œuvre de quelques-uns.

"Il y a des gens qui se disent catholiques et qui deviennent parfois corrompus", a-t-elle dit, ajoutant que pour ceux qui se préparent pour la fête, "tout est foi".