3 termes de la vie dans l'agression sexuelle brutale et le meurtre d'une femme trisomique

La vie de Melia Jones – ou MJ, comme elle aimait être appelée – a été présentée comme une réussite.

La jeune trisomique de 23 ans vivait seule pour la première fois et travaillait. Ses professeurs du Pulley Career Center dans le comté de Fairfax la considéraient comme un exemple de ce qui était possible.

"Melia n'a toujours été qu'un rayon de soleil, et elle a juste apporté de l'espoir, des rires, de la légèreté et juste de la pure joie chaque jour", a déclaré Melissa Bindocci du Pulley Center.

Beaucoup de ses professeurs étaient en larmes jeudi lorsque le meurtrier de Jones a été condamné à trois peines consécutives de prison à vie. Son père regardait aussi.

David Cunningham a été reconnu coupable d'avoir agressé sexuellement et tué Jones, son voisin.

Le père de Jones a retrouvé son corps dans son appartement le 7 décembre 2021, enveloppé dans sa couverture Hannah Montana avec son T-shirt noué autour du cou et un sac en plastique sur la tête. Elle avait été étranglée et brutalement agressée sexuellement. Des meubles ont été renversés pour que le crime ressemble à une sorte de vol.

Les procureurs ont déclaré que la vidéo de la caméra de sécurité avait révélé la préméditation du crime.

Un jour avant le meurtre, cela montrait Jones dansant joyeusement alors qu'elle attendait une livraison de nourriture. Cunningham se cachait derrière un camion, lui parlant finalement.

Il la suivit à l'intérieur de son appartement juste en bas du couloir du sien.

Les preuves d'ADN et d'empreintes digitales recueillies grâce à un travail minutieux de la police étaient essentielles. Ils ont trouvé les empreintes digitales de Cunningham sur une bombe aérosol dans les chambres de MJ. Son sang était au bas des sandales. La vidéo de la caméra de sécurité a montré qu'il portait le jour du meurtre.

Lors de plusieurs entretiens avec la police, Cunningham n'a jamais avoué le meurtre mais n'a cessé de changer son histoire, y compris le jour de l'arrestation lorsqu'il a commencé par dire qu'il n'avait embrassé que MJ, a admis plus tard lorsque la police l'a confronté à propos de l'ADN.

Lorsque le juge a demandé à Cunningham s'il avait quelque chose à dire, il a refusé, sans présenter d'excuses ni de remords.

Les procureurs ont demandé et reçu la peine la plus sévère possible dans cette affaire extrêmement troublante.

Les enseignants de MJ ont déclaré que le crime les avait durement touchés, affectant profondément leur travail pour aider leurs élèves à acquérir des compétences et de l'indépendance.

"Parce que beaucoup de nos étudiants ont du mal à comprendre à quoi ressemble un prédateur, parce qu'il peut ressembler à votre voisin, et donc cela a été vraiment difficile pour nous en tant que groupe", a déclaré Bindocci.

Mais ils continueront à se souvenir affectueusement de MJ.

"Quand vous voyez un papillon voler ou un oiseau dans le ciel, prenez juste un moment et admirez-le, parce que c'est ce qu'était Melia", a déclaré Bindocci. "Elle était un esprit libre et un esprit heureux."

La défense de Cunningham envisage de faire appel.