Le projet de loi du Maine pour payer les homards pour tester l'équipement est approuvé

Un projet de loi visant à aider les homards du Maine à tester de nouveaux engins en vue d'éventuelles restrictions fédérales destinées à protéger les baleines franches en voie de disparition a été approuvé à l'unanimité par les deux partis au Sénat.

Le projet de loi vise à mettre de côté 1 million de dollars par an pendant les deux prochaines années pour aider les homards à se conformer aux réglementations fédérales qui pourraient entrer en vigueur d'ici six ans.

L'industrie a fait face à une pression intense ces dernières années alors que les autorités fédérales ont institué des restrictions pour tenter de sauver les baleines, qui seraient au nombre de moins de 340.

Après le vote du Sénat mardi, la parraine du projet de loi, la sénatrice Eloise Vitelli (D-Arrowsic), a déclaré que les régulateurs fédéraux avaient "ciblé l'industrie du homard du Maine comme bouc émissaire".

"La lutte bipartite contre ces réglementations intenables se poursuit", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Ce projet de loi aidera à s'assurer que les homards sont préparés à ce qui pourrait se présenter à l'horizon."

Le projet de loi de Vitelli, qui fait face à des votes supplémentaires à la Chambre et au Sénat, prévoirait des allocations pour rembourser les homards pour le temps qu'ils passent à tester l'équipement.

Le gouvernement fédéral a affecté 18 millions de dollars pour payer les engins qui seront testés, de sorte que des fonds publics sont nécessaires pour soutenir les pêcheurs qui choisissent de tester les engins, selon Patrick Keliher, commissaire du département des ressources marines du Maine.

Cet équipement pourrait inclure une technologie sans corde, bien que les responsables de l'industrie disent que c'est une option coûteuse pour les entreprises familiales qui composent les 4 750 homards titulaires d'une licence commerciale et les 1 085 étudiants titulaires d'une licence.

La flotte soutient 12 000 "emplois sur l'eau" et 5 500 emplois supplémentaires à terre via sa chaîne d'approvisionnement. Sa valeur pour l'économie du Maine est estimée à environ 1 milliard de dollars par an, selon la Maine Lobstermen's Association.

Les organismes de réglementation fédéraux ont déjà restreint la pêche dans certaines zones pendant des périodes précises au cours desquelles les baleines migrent vers les eaux canadiennes. Les homardiers du Maine ont également opté pour des cordes qui se cassent plus facilement si une baleine s'emmêle.

L'industrie soutient qu'elle n'est pas responsable de la réduction de la population de baleines, affirmant qu'une mort de baleine n'a jamais été liée aux engins du Maine et que le dernier enchevêtrement dans le Maine remonte à 2004.

Une décision de la délégation du Congrès de l'État à la fin de l'année dernière a retardé la mise en œuvre de réglementations supplémentaires de six ans, donnant à l'industrie du temps pour "développer de nouvelles technologies d'engins de pêche", a écrit Patrice McCarron, directeur des politiques de la Maine Lobstermen's Association, à un comité législatif en avril. .