Les liens avec l'industrie pourraient empêcher la confirmation du candidat de la Commission de planification

Journaliste du personnel

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Les membres du conseil du métro s'opposent à la confirmation de Matthew Smith, directeur de l'exploitation de Haury & Smith homebuilders, à la Metro Planning Commission en raison de préoccupations concernant ses liens avec les intérêts de développement et la Homebuilders Association. Smith et son collègue promoteur immobilier Aron Thompson ont été nommés à la Commission de planification par le bureau du maire John Cooper pour remplacer les commissaires sortants Jeff Haynes et Lillian Blackshear, mais n'ont pas encore été confirmés par le conseil.

Même si leurs mandats ont expiré en mars, Blackshear et Haynes ont continué à se présenter pour aider le comité à atteindre son quorum. Pendant ce temps, Smith et Thompson ont eu du mal à passer par le processus de confirmation. Le bureau du maire a référé Thompson et Smith au comité des règles, des confirmations et des élections publiques du Metro Council le 2 mai, commençant une horloge de 60 jours au cours de laquelle le comité peut émettre ou retenir une recommandation officielle pour la confirmation de chaque personne par le conseil dans son ensemble. Thompson a raté la prochaine réunion de l'organisme (16 mai), au cours de laquelle Smith a été interrogé sur les conflits d'intérêts potentiels et les préjugés par la présidente du comité Kathleen Murphy et les autres membres du comité Erin Evans, John Rutherford et Tanaka Vercher. Les deux ont été reportés au 20 juin. Les membres du conseil ont cité l'absence de Thompson et ont remis en question l'état de préparation de Smith.

"Je crains beaucoup qu'il puisse y avoir un conflit d'intérêts si vous faites partie de la Commission de planification et que vous êtes membre de la Homebuilders [Association] et que vous êtes COO d'une organisation de construction", a déclaré Murphy à Smith. lors de la réunion du comité. La Homebuilders Association, un groupe professionnel qui défend les intérêts financiers de l'immobilier et de la construction, a travaillé contre Metro au niveau de l'État et au niveau local, a expliqué Murphy.

« En fin de compte, à qui revient votre loyauté ? » demanda Murphy.

"Ma loyauté serait envers Nashville", a répondu Smith. Il a ensuite minimisé ses liens avec la Homebuilders Association et s'est engagé à se récuser lors de l'examen de tout cas impliquant un collègue.

Comme preuve de son implication dans la communauté, Smith a déclaré aux membres du conseil qu'il était le trésorier de son association de propriétaires et membre du conseil des anciens de la Montgomery Bell Academy, une école privée pour garçons du West End. Il a également indiqué qu'il était impliqué dans un groupe essayant d'amener une équipe de la MLB à Nashville, ce qui, a déclaré Murphy, a suscité des inquiétudes supplémentaires concernant les conflits d'intérêts potentiels.

"Ce conseil est l'un des conseils les plus importants qui ont un impact sur les quartiers, la qualité de vie, l'esthétique, le caractère communautaire, tout cela", a déclaré le membre du conseil Vercher à la scène. "Ce qui finit par arriver - la norme - ce sont des nominations d'individus qui n'ont pas de véritables liens communautaires. Ce n'est pas par hasard que certains codes postaux ont des déserts alimentaires ou moins de mobilité, que l'obtention d'un logement est moindre, l'éducation est moindre, l'espérance de vie est moindre. moins - cela se produit à partir des décisions de planification."

Vercher s'est prononcé contre la nomination de Smith lors de la réunion du comité du mois dernier. Elle réitère à la scène qu'elle votera contre la recommandation de Smith pour confirmation le 20 juin.

Le membre du conseil du district 12, Erin Evans, prévoit également de s'opposer à Smith, citant une commission qui penche déjà vers les intérêts du développement.

"Les préoccupations du quartier sont minimisées – nous avons perdu ces perspectives", a déclaré Evans à la scène. "Nous n'avons pas assez d'équilibre au sein de la commission de planification en ce qui concerne les initiés professionnels de l'industrie avec une longue expérience de développement par rapport aux membres réguliers de la communauté. Peut-être qu'ils n'ont pas une expertise approfondie, mais ont suffisamment d'expérience dans le quartier pour pouvoir faire partie de la Commission."

Le membre du conseil du district 25, Russ Pulley, qui est actuellement candidat à l'un des cinq sièges du conseil, a assisté à la réunion du comité pour parler en faveur de Smith, qui est un électeur. Il dit qu'il a eu de grandes expériences en travaillant avec Haury & Smith sur des projets dans son district de Green Hills, mais après la réunion du comité, il dit à la scène qu'il partage les préoccupations de ses collègues concernant les préjugés potentiels.

"Il est important d'avoir des gens du quartier, et il est important d'avoir des développeurs sur la commission, mais à un moment donné, vous devez vous assurer de ne pas être impliqué dans des choses qui vous intéressent", a déclaré Pulley à la scène. À propos de la connexion à l'association des constructeurs de maisons, Pulley recommande une pause nette avant la confirmation de Smith. "Je pense que la chose appropriée pour lui est de s'en débarrasser entièrement."

Dave Rosenberg et John Rutherford, deux autres membres du comité, partagent les préoccupations de leurs collègues au sujet de Smith mais n'ont pas encore de position définitive sur sa confirmation. Ni Smith ni le bureau du maire, qui a soumis Smith à l'approbation du conseil, n'ont renvoyé la demande de commentaires de Scene. Un vote final est prévu le 20 juin, lorsqu'une majorité des membres votants décidera si le comité émettra une recommandation à l'ensemble du conseil.

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