Les experts disent : n'achetez pas un composteur de cuisine électrique

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Le compost bâclé est dégoûtant et le gaspillage alimentaire est mauvais. Ne serait-il pas agréable qu'il s'en aille d'une simple pression sur un bouton ?

Bienvenue à Counterpoint, une série dans laquelle nous remettons en question les idées reçues sur des produits bien connus. Cette fois : le composteur électrique de comptoir de cuisine.

Entrez dans le composteur de comptoir de cuisine - un appareil qui transforme ostensiblement vos déchets alimentaires en un "matériau semblable à de la saleté" - en utilisant de l'électricité. Il y a notamment le Vitamix Food Cycler (399 $), le Lomi Kitchen Composter de Pela (499 $) et le Tero Food Recycler (495 $).

Si vous regardez des vidéos de jardinage sur YouTube, vous avez probablement été annoncé par l'un de ces appareils au cours de la dernière année. Est-ce que « libérer la saleté » et « sauver la planète » vous disent quelque chose ? Ou, peut-être avez-vous vu certaines des critiques du composteur de comptoir en ligne :

"En aussi peu que trois heures, Lomi transforme les déchets organiques en saleté pratiquement inodore. En 16 à 20 heures, il produit un engrais riche qui peut être utilisé pour rempoter des plantes ou nourrir un jardin", explique CNET.

"Ma femme Elisabeth garde un pot de yaourt étiqueté "Fresh Dirt" à côté du FoodCycler pour stocker sa sortie. Parfois, la sortie sent comme une légère odeur de détritus dans une ville que vous n'avez jamais visitée. Parfois, ça sent presque agréable", explique Wired.

Que le composteur électrique ait révolutionné le compostage est en fait un peu hors de propos. Parce que la vérité est que ces appareils ne créent pas de saleté durable. Si vous êtes vraiment à la recherche d'une option plus simple pour composter, il en existe déjà une, c'est le lombricompostage.

Mais d'abord...

Le composteur de comptoir électrique sèche et broie vos restes de nourriture en utilisant de l'électricité. Bien que ces appareils puissent être commercialisés comme révolutionnaires, le concept n'est pas nouveau. Les autoclaves à déchets fonctionnent selon des méthodes similaires et des inventions comme le digesteur à vapeur remontent à 1679.

Si vous avez une demi-heure à brûler, le chimiste britannique Philip E. Mason a publié une vidéo « éclatée » sur le composteur de comptoir Lomi si pédant qu'il a reçu une action en justice de Pela pour cela. Bien que la base de l'action en justice contre Philip Mason concerne l'utilisation de la violation du droit d'auteur, l'affirmation de Thunderfoot selon laquelle le Lomi "dessèche" et "broie inutilement" a également été mentionnée par les avocats.

Pour creuser un peu plus, j'ai discuté avec Zach Brookes, propriétaire et fondateur de l'Arizona Worm Farm. Chaque semaine, Zach et son équipe (y compris les vers et les insectes utiles) convertissent en moyenne 120 mètres cubes de nourriture et de déchets verts provenant des seules décharges de Phoenix en moulages de vers riches en nutriments. Cela représente environ 45 873 chargements de votre composteur de cuisine de 2 litres chaque semaine. Voici ce que Zach pense du composteur de comptoir électrique :

"Alors je suis allé acheter le [marque de composteur électrique expurgé] parce que mes clients ont commencé à les utiliser. Ce que c'est, c'est un hachoir et un déshydrateur. Il chauffe et broie et vous donne ce qui pourrait être de la nourriture pour autre chose. Vous pouvez mettez le résultat final dans votre jardin, mais il manque encore des microbes pour créer de la nourriture disponible pour les plantes.C'est un énorme gaspillage d'argent et d'électricité."

Malgré les avis d'experts, le composteur de comptoir a reçu de nombreux éloges de la part des médias et se vend rapidement. Il y a clairement beaucoup d'attrait à sauver la terre, alors parlons du problème environnemental que ces composteurs de comptoir tentent de résoudre.

Malheureusement, notre problème de déchets est peut-être plus important que la laitue fanée au fond de mon réfrigérateur. En 2021, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a publié une étude sur les impacts environnementaux du gaspillage alimentaire. Parmi les conclusions qui donnent à réfléchir, citons :

"Les déchets alimentaires sont les matériaux les plus courants mis en décharge et incinérés aux États-Unis, représentant respectivement 24 et 22 % des déchets solides municipaux mis en décharge et brûlés."

"À l'échelle mondiale, les pertes et le gaspillage alimentaires représentent 8 % des émissions anthropiques de gaz à effet de serre (4,4 gigatonnes d'équivalent CO2 par an)."

"En 2015, les États-Unis ont annoncé un objectif visant à réduire de moitié les pertes et le gaspillage alimentaires aux États-Unis d'ici 2030, mais le pays n'a pas encore fait de progrès significatifs."

Respectueusement, l'EPA estime que 35 % de l'approvisionnement alimentaire américain finit comme un déchet. L'EPA affirme que les terres agricoles nécessaires pour produire la nourriture perdue sont d'environ 140 millions d'acres ou "une zone de la taille de la Californie et de New York réunies".

Les déchets alimentaires se produisent à une échelle gigantesque et, lorsqu'ils se décomposent dans des décharges, ils émettent du méthane et du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. L'EPA signale que le méthane est un puissant gaz à effet de serre avec un potentiel de réchauffement global 25 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.

Bien que la clé du succès du composteur électrique soit davantage liée au marketing, ces appareils électrifiés sont conçus avec certains objectifs climatiques mondiaux à l'esprit.

Le composteur électrique prétend réduire les émissions de gaz à effet de serre en sautant entièrement les conditions anaérobies qui se produisent dans les décharges où les bactéries décomposent les déchets alimentaires et produisent ainsi du méthane et du dioxyde de carbone. La sortie finale du composteur électrique est un matériau séché qui, lorsqu'il est maintenu au sec, ne produira pas de gaz méthane ou de dioxyde de carbone.

Malheureusement, les affirmations selon lesquelles les composteurs électriques créent des engrais riches en nutriments pour votre sol sont trompeuses. Certains des appareils sont vendus avec des comprimés et des additifs emballés pour introduire des micro-organismes dans la sortie sale de l'appareil.

Comme le souligne Zach, "Ce que vous obtenez [marque de composteur électrique expurgée] est de la nourriture séchée et broyée. Ce n'est pas du compost. Vous avez toujours besoin du processus microbien pour convertir les déchets en ce qui est de la nourriture pour vos plantes. Le chauffage et le séchage tuent en fait les microbes comme les bactéries, les champignons et les nématodes. En général, les microbes ont besoin d'air, d'eau et de nourriture. Lorsque vous les chauffez, vous les tuez."

Le processus de broyage et de séchage dans les composteurs électriques réduit le volume de vos déchets de cuisine de 70 à 80 %.

C'est impressionnant à cet égard, et comme le dit Zach, « Hacher vos déchets alimentaires est une étape utile. Le processus n'est pas mauvais. Cela réduira le volume de déchets, mais vous avez toujours besoin du processus microbien pour convertir ce qui se trouve dans les déchets en quoi. est nécessaire comme nourriture pour les plantes. Ce n'est tout simplement pas quelque chose pour lequel quelqu'un devrait dépenser de l'argent et cela ne crée pas vraiment de compost.

Et si je vous disais qu'il existe une meilleure solution à notre problème de gaspillage alimentaire qui ne libère pas de gaz à effet de serre et n'utilise pas d'électricité ? Il y en a, et c'est grâce aux vers.

En quelques années à peine, Zach et son équipe ont transformé un champ de coton imbibé de pesticides dans le sud de Phoenix en une forêt alimentaire riche en nutriments qui nourrit la communauté et évite que les déchets ne se retrouvent à la décharge. Je pense que c'est une étude de cas incroyablement impressionnante dans l'agriculture régénérative et un véritable témoignage du pouvoir des insectes pour transformer notre terre la plus brûlée. Zach était cependant plus humble à ce sujet et a déclaré qu'il ne faisait rien de nouveau et que les opérations de lombriculture étaient présentes dans tout le pays.

Comme le souligne Zach "Alors que le compostage traditionnel libère du dioxyde de carbone. Donnez les déchets alimentaires à un ver et il ne produira pas de dioxyde de carbone ni de méthane." En termes simples, les vers ont ce problème de déchets couvert.

Il y a encore beaucoup d'aliments que les vers ne peuvent pas manger, notamment les produits laitiers, les viandes, les huiles, les graisses et les sauces. Et c'est là que d'autres insectes bénéfiques entrent en jeu. L'Arizona Worm Farm emploie également d'autres insectes comme la mouche soldat noire qui peuvent décomposer certains types de vers de déchets.

Comme vous pouvez le voir dans votre centre de jardinage local ou sur Amazon, les moulages de vers sont chers et valent absolument le prix. Comme le souligne Zach, les moulages de vers présentent de nombreux avantages par rapport aux engrais commerciaux moins chers.

"Il est difficile pour les jardiniers d'équilibrer les nutriments avec des suppléments, alors que les plantes, les vers et les déjections de vers sont remplis de microbes qui le feront tout seuls. Les plantes et les microbes ont une conversation qui indique aux microbes de quels nutriments les plantes ont besoin. les plantes mènent le processus en produisant des exsudats végétaux (essentiellement des sucres), et les exsudats nourriront exactement les microbes qui contiennent les nutriments dont la plante a le plus besoin.Dans les engrais commerciaux et à base d'huile, vous pouvez obtenir un véritable choc de croissance à court terme qui n'est pas "Ce n'est pas sain. En utilisant des déjections de vers, nous ajoutons des microbes qui créent ce qui ressemble à une perfusion intraveineuse organique de nourriture pour les plantes qui reste au niveau des racines. Les déjections de vers ne peuvent pas brûler les plantes ou créer une croissance artificiellement rapide." dit Zach.

Les moulages de vers dans les milieux agricoles ont un autre avantage clé par rapport aux engrais commerciaux - la réduction des émissions d'oxyde nitreux. L'étude EPAs 2021 a rapporté que l'oxyde nitreux émis par l'utilisation de la fertilisation azotée dans les exploitations agricoles a un potentiel de réchauffement climatique 265 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone.

Une étude menée par Xin Zhang à l'Université du Maryland a révélé que l'efficacité globale de l'utilisation de l'azote n'était que de 46%, citant des problèmes où l'engrais est perdu par ruissellement et est lavé en profondeur dans le sol hors de portée des racines. Cet azote inutilisé est ce qui nourrit les bactéries du sol qui créent l'oxyde nitreux – par le processus de nitrification.

Les sonnettes d'alarme retentissent depuis un certain temps maintenant, avec une étude "fumée" sur l'augmentation drastique de l'oxyde de nitros provenant de l'utilisation d'engrais agricoles au cours des 50 dernières années, publiée par un groupe de chimistes de l'Université de Californie à Berkeley en 2012.

Heureusement pour les turricules, "lorsque vous utilisez des turricules, les nutriments restent au niveau de la racine", explique Zach.

Revenons à la petite échelle de votre maison ou de votre appartement. Êtes-vous sceptique à l'idée d'inviter un tas de vers à l'intérieur ? Maintenant, techniquement, vous n'avez pas besoin d'acheter un bac à vers parce que vous pouvez en fabriquer un selon l'EPA. Cependant, ce que l'EPA recommande n'a pas l'air glamour.

En recherchant cet article, j'ai acheté la poubelle à vers d'intérieur la plus en vogue, la plus tendance et la plus chère - Urbalive Vermicomposter (200 $). En 2017, il a remporté un prix de design Red Dot, et nous respectons ce genre de chose chez Gear Patrol. Les purificateurs d'air que nous aimons ont remporté le même prix Red Dot. ça doit être bon non ?

Malheureusement, démarrer un bac à vers n'est pas aussi simple que d'appuyer sur un bouton.

J'étais ravi de commencer mon bac à vers à l'intérieur; en suivant les instructions, j'ai posé un lit de carton humide déchiqueté et de terre, et j'ai placé des restes de cuisine et des vers rouges dans la poubelle. En 20 minutes, il y avait des vers sur le sol. Presque immédiatement, le bac a été déplacé là où les vers peuvent trouver un chemin facile vers le sol. Une option de non-participation.

J'ai appris une leçon précieuse, les vers n'aiment pas les environnements stériles et vous devez préparer la litière pour votre bac au moins une semaine avant d'ajouter des vers. Heureusement pour moi, j'ai un bac à vers principal plein de wigglers rouges à l'extérieur où je peux simplement aller en ramasser un peu plus. Mais, si vous avez acheté vos vers en ligne, un démarrage raté peut être dévastateur.

Une fois le bac établi, les choses deviennent plus faciles. Les vers ne s'échapperont pas et la poubelle ne sentira pas. Vous ne pourrez pas tout sauver de la poubelle (les graisses, les huiles, les viandes, les fromages et les sauces ne peuvent pas être envoyés à la poubelle à vers). Cependant, vous pourrez vous déplacer dans un tas de déchets de cuisine, de courrier indésirable, de cartons et de toutes sortes de feuilles amusantes. C'est vraiment du compostage pour les paresseux comme moi.

Si vous êtes préoccupé par les petites mouches et les moucherons. C'est justifié, les mouches et les moucherons apparaîtront. Heureusement, la terre de diatomées ne blessera pas les vers. Je laisse un shaker à parmesan interdit de terre de diatomées près de la poubelle et je le saupoudre sur le lit lorsque je remarque des moucherons. Ce n'est pas une nuisance à gérer.

Bien qu'il soit difficile d'extraire du compost utilisable d'un bac à compost de jardin sans entretien de routine, un bac à vers d'intérieur facilite la collecte des engrais. La plupart des bacs d'intérieur créeront du thé de coulée de vers qui est facilement distribué par un robinet situé au fond du bac.

Avec mon Urbalive Worm Farm (et d'autres conçus comme lui), un tamis à mailles sépare le compartiment rempli de thé de vers du compartiment où vivent les vers. Les vers et les déjections de vers s'accumuleront sur cet écran et le processus de séparation est aussi simple que de laver l'écran. J'aime recycler le thé coulé collecté à la ferme pour laver le filtre pour un produit plus concentré. En lavant simplement le filtre avec de l'eau, vous n'avez pas à séparer les vers à la main directement sur le plan de travail de votre cuisine comme Marek vous le montre.

Ma ferme de vers Urbalive est géniale et mérite largement le battage médiatique, cependant, il existe des options moins chères sur le marché qui ont les mêmes caractéristiques. En parlant avec Zach, il y a quelques bacs à vers qui se démarquent comme les meilleurs.

Pour citer la magique Grace Zabriskie dans le film FernGully, "Nous avons trop longtemps oublié les pouvoirs magiques de la nature. Le moment est venu de faire à nouveau appel à eux."

Comme le dit Zach, "Les villes sont terriblement incompétentes en matière de recyclage. Si vous voulez vous assurer que le matériau qui est un sous-produit de votre vie quotidienne est recyclé, vous devriez avoir une opération de lombricompostage. Vous pouvez absolument faire un bac de lombricompostage dans un petit appartement ou une maison gigantesque."

En termes simples, nous avons besoin de meilleurs bacs à vers. Le lombricompostage s'accompagne d'une courbe d'apprentissage abrupte et les bacs à vers sont mûrs pour l'innovation, disons une approche de conception centrée sur l'humain. Si vous êtes sceptique quant à la création d'un bac à vers à l'intérieur de votre maison, je ne vous en veux pas, car le meilleur bac à vers d'intérieur n'a pas encore été inventé.

Merci Zach et tout le monde à l'Arizona Worm Farm d'avoir donné vie à cette histoire. Si vous avez un bac à vers à l'intérieur de votre maison, nous voulons avoir de vos nouvelles dans les commentaires ci-dessous. Comment l'aimez-vous et dans quelle pièce est-il?