Le titre 42 est parti, mais qu'arrive-t-il aux migrants qui se dirigent vers les États-Unis ?

Les difficultés économiques, le changement climatique, l'instabilité politique et la violence des gangs continueront de stimuler l'émigration de nombreuses régions du monde.

Un agent de la patrouille frontalière a arrêté trois migrants d'El Salvador qui sont entrés aux États-Unis depuis le Mexique tôt vendredi à Sunland Park, NM Crédit...Todd Heisler/The New York Times

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Par Miriam Jordan

Un calme relatif règne le long de la frontière sud des États-Unis depuis vendredi, malgré les craintes généralisées que la fin d'une politique de l'ère de la pandémie visant à expulser immédiatement la plupart des migrants, même les demandeurs d'asile, ne déclenche une ruée vers le Mexique.

Une vague de migrants s'est en fait produite, à l'approche de l'expiration de la politique d'expulsion de l'ère de la pandémie, connue sous le nom de titre 42. Incertains de l'impact des nouvelles mesures dissuasives, les migrants ont bravé des rivières turbulentes, coupé à travers des fils barbelés et escaladé le mur frontalier en acier pour atteindre les États-Unis et se rendre aux agents de la US Border Patrol. Certains jours de la semaine dernière, les arrestations ont atteint environ 11 000, parmi les plus élevées enregistrées.

Alejandro Mayorkas, secrétaire à la Sécurité intérieure, a déclaré dimanche que les agents n'avaient appréhendé que 6 300 migrants vendredi et 4 200 samedi. La nouvelle politique de l'administration Biden, combinant la carotte de nouvelles voies légales avec le bâton de mesures plus punitives pour les franchissements illégaux, fonctionnait, a déclaré M. Mayorkas dans des interviews télévisées.

La plupart des migrants doivent désormais prouver qu'on leur a d'abord refusé l'asile dans un pays qu'ils ont traversé en route vers les États-Unis. Et ils pourraient faire l'objet de poursuites pénales, d'une détention prolongée et d'une interdiction de retour de cinq ans.

Mais l'accalmie pourrait être le calme avant une autre tempête.

Il est peu probable que les forces économiques, politiques et environnementales qui poussent les gens vers les États-Unis s'atténuent dans les mois à venir, et les nouvelles politiques américaines pourraient ne pas toutes survivre. Quelques minutes après l'entrée en vigueur des nouvelles politiques, des groupes de défense des immigrés ont intenté une action en justice pour bloquer une disposition visant à décourager les demandeurs d'asile de se rendre à la frontière, la comparant à une interdiction de transit annulée sous l'administration Trump. Et quelques heures avant l'expiration du titre 42, un juge fédéral de Floride a rendu une ordonnance interdisant la libération de migrants détenus aux États-Unis sans date d'audience. (Le gouvernement américain conteste la décision.)

Au-delà des frontières américaines, l'instabilité politique, la violence des gangs et le changement climatique continueront de stimuler l'émigration.

Une grande partie du monde en développement, de l'Afrique et de l'Asie à l'Amérique du Sud et aux Caraïbes, est encore sous le choc de la ruine économique provoquée par le Covid-19 et exacerbée par la guerre en Ukraine.

"Tout le monde regarde les arrivées à la frontière, mais la racine du problème réside dans les facteurs d'incitation à l'intérieur des pays d'origine qui vont persister", a déclaré Justin Gest, politologue à l'Université George Mason qui étudie l'immigration. "Lorsque des crises surviennent, elles génèrent des flux vers le nord", a-t-il déclaré.

Ces dernières années, il y a eu un exode croissant des pays en difficulté de l'hémisphère occidental, comme le Venezuela, Cuba et Haïti. Contrairement à l'Europe, où plusieurs pays sont des destinations potentielles pour les migrants, dans l'hémisphère occidental, presque toutes les routes mènent à un seul pays, les États-Unis.

Et, au-delà des facteurs poussant les migrants hors de leur pays d'origine, l'aimant qui attire les gens vers les États-Unis est le marché du travail. Le chômage est à son plus bas niveau depuis des décennies, mais il y a des millions d'emplois non pourvus.

"Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour les migrants pour chercher du travail aux États-Unis", a déclaré Wayne Cornelius, spécialiste de l'immigration et professeur émérite à l'Université de Californie à San Diego.

"Même la plupart des demandeurs d'asile sont fortement motivés par la perspective d'un emploi mieux rémunéré, et beaucoup ont des contacts qui peuvent les orienter rapidement vers des offres d'emploi", a-t-il déclaré.

La politique de l'administration Biden vise à dissuader les migrants de se lancer dans le voyage vers la frontière.

Ainsi, alors que le titre 42 n'est plus en vigueur, d'autres nouvelles restrictions le sont. Les migrants n'ont pas le droit de demander l'asile à la frontière à moins qu'ils ne prouvent qu'un pays par lequel ils ont transité leur a refusé la protection. Des exceptions ne seront faites que dans des circonstances extraordinaires, telles que des conditions médicales, ou pour les demandeurs d'asile qui ont utilisé une application mobile pour obtenir un rendez-vous à un point d'entrée officiel. Jusqu'à présent, le nombre de rendez-vous a été extrêmement limité.

L'administration Biden a annoncé qu'elle ouvrirait des centres régionaux, en commençant par la Colombie et le Guatemala, où les migrants peuvent demander le statut de réfugié et subir un premier examen d'éligibilité pour l'entrée légale aux États-Unis. Le Canada et l'Espagne ont convenu d'accepter certains de ces demandeurs d'asile.

M. Gest, le politologue, a déclaré que les États-Unis veulent répartir la responsabilité de l'absorption d'autant de migrants, "mais il n'est pas clair que cela fonctionnera".

Depuis le début de cette année, Washington encourage les Vénézuéliens, les Cubains, les Nicaraguayens et les Haïtiens à postuler pour un programme de « libération conditionnelle humanitaire » qui leur permet de voler directement aux États-Unis et d'y rester deux ans, s'ils ont un sponsor financier.

Mais de nombreux migrants viennent de pays non couverts par le programme, comme la Colombie, l'Équateur et le Honduras. Et même pour les quatre pays ciblés, le nombre de personnes essayant d'entrer dépasse les 30 000 créneaux mensuels, et de nombreuses personnes ne sont pas éligibles car elles manquent de connexions aux États-Unis.

Shauyuri Mejias, 48 ​​ans, du Venezuela, a étudié le programme mais s'est rendu compte qu'elle ne pouvait pas y participer. Elle a donc traversé le traître Darien Gap, une jungle qui chevauche la Colombie et le Panama, avec son fils, sa belle-fille et son petit-fils.

"Nous sommes la première génération de notre famille à venir aux États-Unis. Nous n'avons personne sur qui nous appuyer ici", a déclaré Mme Mejias, assise sur la couchette du bas dans un refuge à El Paso.

La famille Mejias a réussi à utiliser l'application gouvernementale pour réserver une entrevue à un point d'entrée et a traversé la frontière avant la levée du titre 42. Parmi les nombreux migrants frustrés amassés au Mexique, cependant, la patience est vouée à s'épuiser. Historiquement, il n'y a aucune preuve concluante qu'une application plus agressive et des sanctions plus punitives découragent la migration de masse.

El Paso, l'une des villes frontalières les plus touchées ces derniers mois, a enregistré une forte baisse des arrestations de migrants, à seulement 639 samedi, selon des données internes partagées avec le New York Times, contre 2 131 le 10 mai. Mais cela masque un potentiel défis à venir.

Les services de renseignement américains estiment que 60 000 à 65 000 migrants se trouvaient du côté mexicain de la frontière, selon Raul Ortiz, le chef de la patrouille frontalière. Le président mexicain, Andrés Manuel López Obrador, a déclaré que les réseaux de contrebande répandaient des informations erronées selon lesquelles la frontière serait ouverte une fois le titre 42 expiré.

Une nouvelle poussée pourrait aggraver à la fois la crise humanitaire et les maux de tête politiques de l'administration Biden. Ces dernières semaines, les exploitants de refuges et les médecins des villes frontalières ont signalé une augmentation des hospitalisations pour des blessures subies par des migrants qui ont escaladé le mur frontalier.

Alors qu'elle escaladait l'imposante barrière d'acier sous le couvert de l'obscurité, Rosmarie Cepeda a glissé et s'est effondrée au sol du côté d'El Paso de la frontière, se brisant le pied gauche. Elle a subi une intervention chirurgicale et pourrait mettre six mois à se rétablir. La cuisinière vénézuélienne de 40 ans a déclaré qu'elle avait décidé de tenter sa chance après avoir échoué à obtenir un rendez-vous sur l'application mobile.

"J'étais déterminée à entrer aux États-Unis. J'ai trois enfants au Venezuela qui dépendent de moi", a déclaré Mme Cepeda, qui se rétablit dans un refuge d'église et doit utiliser un fauteuil roulant.

Un nouvel afflux important taxerait les centres de traitement frontaliers. Pour réduire la surpopulation, les migrants ont parfois été libérés sans date pour se présenter au tribunal de l'immigration pour les audiences.

Cette pratique est critiquée par les républicains alors qu'ils se préparent à placer l'immigration au cœur de leurs campagnes électorales de 2024.

Si les contestations judiciaires rendent les installations dangereusement surpeuplées, l'optique nuira à l'administration, a déclaré Stuart Anderson, directeur exécutif de la National Foundation for American Policy, un groupe de réflexion. "Le public américain blâmera le président."

Miriam Jordan rapporte du point de vue de la base sur les immigrants et leur impact sur la démographie, la société et l'économie des États-Unis. Avant de rejoindre le Times, elle a couvert l'immigration au Wall Street Journal et a été correspondante au Brésil, en Inde, à Hong Kong et en Israël.

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