Chaînes de vélo expliquées : structure, vitesses, compatibilité, longueur de chaîne et plus

Structure de la chaîne, vitesses, compatibilité et plus expliqué

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Par Paul Normand

Publié: 26 juin 2022 à 15h00

Ce n'est pas un composant très excitant, mais vous n'irez pas loin sans une chaîne sur votre vélo, à moins que vous n'ayez une transmission par courroie ou que vous ne rouliez un sou.

Alors qu'une chaîne a un travail assez simple, il y a en fait beaucoup de technologie qui entre dans une chaîne de vélo pour s'assurer qu'elle s'engrène parfaitement avec les plateaux du pédalier et les pignons de la cassette à l'arrière, pour changer de vitesse en douceur quand c'est nécessaire.

Voici un aperçu de tout ce que vous devez savoir sur les chaînes de vélo, y compris la structure d'une chaîne, les différentes chaînes de "vitesse", la compatibilité, la longueur de la chaîne et plus encore. Utilisez les liens ci-dessous pour accéder à la section dont vous avez besoin - ou lisez la suite.

Une chaîne est composée d'une série de maillons. La plupart des chaînes ont des maillons larges et étroits alternés dans un motif qui se répète sur toute la longueur de la chaîne.

Chaque maillon comporte deux plaques latérales, qui sont maintenues ensemble par des rivets (également appelés goupilles) et un rouleau repose sur l'épaulement du maillon extérieur. Dans certaines chaînes, il peut y avoir une bague séparée de chaque côté du rouleau, bien que celles-ci soient généralement absentes des chaînes modernes.

Pour rendre la chaîne continue, une goupille de jonction (parfois appelée `` rivet '') peut être poussée à mi-chemin hors d'un maillon à l'aide d'un dérive-chaîne, puis repoussée dans la chaîne autour d'un maillon à partir de l'autre extrémité de la chaîne.

Les chaînes de Campagnolo sont reliées par une goupille en forme de balle qui est plus longue que la chaîne est large; l'extrémité arrondie de la goupille de maillon est cassée (le terme technique pour cela est « martelé ») une fois que la goupille a été poussée en place dans la chaîne.

En passant, tous les outils de chaîne n'ont pas une fonction de martelage pour les chaînes Campagnolo, alors vérifiez le vôtre si vous avez un groupe de la marque italienne.

L'autre méthode couramment utilisée pour fermer la chaîne consiste à utiliser un maillon rapide. Cela vient en deux moitiés, qui poussent à travers les trous de rivet dans les plaques latérales des côtés opposés et s'engrènent les unes avec les autres. Ils sont soit conçus pour être reliés en tirant de chaque côté du maillon, soit pour s'engager les uns dans les autres à un angle, restant connectés une fois la chaîne redressée.

Certains maillons rapides peuvent être séparés et sont réutilisables, tandis que d'autres, comme ceux utilisés dans les chaînes Shimano et SRAM plus performantes, ne peuvent pas être séparés une fois mis en place, car la connexion du maillon rapide n'est pas aussi solide la seconde. tour de temps.

Cependant, certains coureurs et mécaniciens réutilisent les maillons rapides sans problème. C'est à vous de décider si vous voulez prendre le risque.

La distance standard entre les maillons, ou pas, d'une chaîne de vélo est de ½ po (12,7 mm), bien qu'il y ait des expériences occasionnelles avec des chaînes à pas métrique (10 mm) et que l'équipe GB utilisait des chaînes à pas de ⅜ po sur ses vélos de piste au Tokyo Jeux olympiques.

Le maillon intérieur d'une chaîne de vélo est plus étroit que le maillon extérieur, avec un espace plus étroit entre les maillons. Cela est utilisé dans les transmissions à un seul anneau pour assurer une connexion robuste entre la chaîne et les dents du plateau, en alternant les dents du plateau larges et étroites.

Ce n'est pas quelque chose qui peut être fait avec une transmission à plusieurs plateaux, car la position dans laquelle la chaîne atterrira lorsqu'elle sera déplacée entre les plateaux ne peut pas être déterminée, de sorte que les dents des plateaux doubles et triples ont toutes la même largeur, conçues pour s'engrener avec le maillon de chaîne interne plus étroit.

Il convient de noter que les largeurs de rouleaux des chaînes de dérailleur pour différents nombres de vitesses sont presque les mêmes : 2,38 mm pour les chaînes de 5 à 8 vitesses et 2,18 mm pour les chaînes à 9 vitesses et plus. Ce qui change, c'est la largeur des plaques latérales.

Les choses se compliquent avec la largeur côte à côte des chaînes de vélo. Au fur et à mesure que les marques de composants ont augmenté le nombre de vitesses dans leurs transmissions, elles ont ajouté les vitesses supplémentaires nécessaires de deux manières : premièrement, la roue libre qui maintient la cassette en place sur la roue arrière a été élargie.

Pour s'adapter à la largeur supplémentaire du moyeu libre avec la même distance entre les pattes arrière, cela signifie que la roue arrière a été de plus en plus asymétrique. C'est allé aussi loin que possible, c'est pourquoi l'espacement Boost a décollé dans les VTT pour égaliser la géométrie des roues arrière.

Deuxièmement, les pignons de cassette se sont rapprochés et plus étroits. Les chaînes sont devenues plus étroites pour correspondre, ce qui limite leur compatibilité entre les transmissions avec différents nombres de vitesses. Par conséquent, vous ne pouvez pas utiliser une chaîne à 12 vitesses avec un jeu de pignons à 11 vitesses, par exemple, et cela signifie que si vous avez une transmission à 11 vitesses, vous aurez besoin d'une chaîne à 11 vitesses.

La largeur des chaînes pour différents nombres de vitesses, selon Park Tool est :

Vous verrez qu'il y a une variation significative de largeur.

Les chaînes pour vélos à vitesse unique et vélos de piste sont normalement beaucoup plus larges que celles conçues pour être utilisées avec des dérailleurs. En règle générale, une chaîne de chenille mesure environ 9 mm d'un côté à l'autre. C'est en partie parce qu'il y a plus d'espace pour la chaîne au niveau du moyeu arrière et en partie parce que la chaîne doit être renforcée car elle est soumise à beaucoup de contraintes à la fois lors de l'accélération et de la décélération.

Dans le passé, les chaînes de la même vitesse pouvaient généralement être mélangées entre les fabricants, bien que ce ne soit généralement pas le cas lorsque vous vous dirigez vers des chaînes modernes à 11, 12 et 13 vitesses, où les conceptions sont souvent plus spécifiques à la marque. .

Par exemple, les chaînes SRAM Eagle 12 vitesses ne peuvent pas être utilisées avec des dérailleurs arrière route 12 vitesses et vice versa. Bien que vous puissiez mélanger certains composants Shimano et SRAM à 11 vitesses, cela donne souvent une transmission plus bruyante.

Les groupes de route Shimano à 12 vitesses utilisent la même chaîne Hyperglide+ que ses groupes de VTT à 12 vitesses. Il a des caractéristiques de conception spécifiques pour favoriser un changement de vitesse plus rapide pour s'aligner avec les rampes de changement de vitesse sur la cassette.

Shimano fabrique également une chaîne Linkglide conçue pour être utilisée avec des vélos électriques à 10 ou 11 vitesses, bien qu'elle puisse être utilisée avec ses transmissions Hyperglide ainsi que le Linkglide spécifique au vélo électrique. Celui-ci a une forme de lien différente, conçue pour gérer la puissance supplémentaire fournie par le moteur électrique.

Il existe des marques telles que Wippermann et KMC qui fabriquent des chaînes de remplacement qui sont généralement compatibles avec tous les fabricants de groupes, mais cela vaut la peine de vérifier leurs sites pour s'assurer qu'une chaîne spécifique est évaluée pour votre groupe.

Les chaînes sont généralement vendues avec environ 110 maillons ou plus. C'est plus que nécessaire pour la majorité des applications de vélo, de sorte que la chaîne doit généralement être réduite en longueur pour s'adapter à un vélo.

Les VTT à pivot élevé sont une exception, cependant, qui nécessitent généralement une longueur de chaîne plus longue, et vous devrez peut-être acheter deux chaînes.

Comme nous l'avons souligné dans "Comment remplacer une chaîne ?" ci-dessous, le moyen le plus simple de s'assurer que c'est la bonne longueur est de compter le nombre de maillons de votre ancienne chaîne et, si votre ancienne chaîne fonctionnait de manière satisfaisante, de la reproduire dans votre nouvelle chaîne. C'est en supposant qu'il a été coupé à la bonne longueur à l'origine.

Si vous installez une transmission entièrement nouvelle ou modifiez la plage de votre cassette, vous devez être un peu plus scientifique et dimensionner votre chaîne pour obtenir la bonne longueur, comme expliqué dans notre explication sur la façon de remplacer une chaîne de vélo.

La plupart des chaînes sont en acier, d'où leur tendance à rouiller si elles sont mouillées et ne sont pas bien lubrifiées. Certaines chaînes plus chères ont un traitement de surface pour aider à éviter la rouille, améliorer la durabilité, réduire la friction - ou simplement pour être plus jolies. Vous pouvez également acheter des chaînes en titane pour gagner un peu de poids.

Les chaînes haut de gamme de KMC, par exemple, sont recouvertes de nitrure de carbone de titane, qui, selon KMC, réduit la friction, et sont livrées avec des plaques extérieures noires et des plaques intérieures dans une gamme de couleurs différentes.

La conception des plaques latérales extérieures d'une chaîne varie considérablement entre les marques et les modèles de chaîne. Souvent, il y a une sorte de rampe conçue pour faciliter le changement de vitesse, tandis que les chaînes plus chères auront souvent des bords chanfreinés sur les plaques latérales plutôt que des côtés plats.

D'autres caractéristiques de certaines chaînes plus chères incluent des fentes dans les plaques latérales et des broches creuses, toutes deux conçues pour gagner du poids.

Une autre option est une chaîne prétraitée pour réduire la friction. Les marques vendant de telles chaînes incluent Silca et CeramicSpeed. Ils sont généralement conçus pour réduire le frottement de la transmission pour une utilisation de quelques centaines de kilomètres et éventuellement uniquement dans des conditions sèches, ils sont donc définitivement un choix le jour de la course.

La réponse est "parfois". La directionnalité dépend de la marque et du groupe. Les chaînes plus anciennes pour un plus petit nombre d'engrenages ne sont généralement pas directionnelles. C'est lorsque vous entrez dans des chaînes plus récentes pour un plus grand nombre de vitesses que certaines sont directionnelles.

Dans certains cas, les maillons du côté extérieur peuvent être fendus mais pas les maillons du côté intérieur, auquel cas vous devez vous assurer qu'ils se retrouvent à l'extérieur lorsque vous installez une nouvelle chaîne sur votre vélo. Dans le cas des chaînes routières à 12 vitesses de SRAM, la conception à plat signifie qu'elles doivent être installées dans le bon sens.

Si votre chaîne est reliée à l'aide d'un maillon rapide, il est important de vérifier si elle est directionnelle. Certains maillons rapides, tels que l'option 11 et 12 vitesses de Shimano, comportent une flèche qui pointe dans la direction du déplacement de la chaîne.

La meilleure façon de savoir quand remplacer votre chaîne est d'utiliser un vérificateur de chaîne. Le moment exact où vous devez changer votre chaîne dépendra du moment, de la manière et de l'endroit où vous roulez.

Au fur et à mesure que les chaînes s'usent, elles s'étirent et le mouvement latéral entre les maillons augmente également. Le mouvement latéral peut entraîner des changements de vitesse bâclés, tandis que l'étirement peut rapidement user les cassettes et, plus lentement, les plateaux.

Nous avons une explication détaillée sur le moment de remplacer votre chaîne, mais le point à retenir est qu'une chaîne de 11 à 13 vitesses qui s'est étirée de 0,5 % doit être changée.

Les chaînes à 10 vitesses et moins peuvent être changées lorsqu'elles sont à 0,75 sur un contrôleur de chaîne car elles sont légèrement plus larges.

Si votre chaîne 11-13 vitesses s'est étirée à 0,75, ou votre chaîne 6-10 vitesses à 1,0, vous devrez également changer votre cassette. Les rouleaux de la chaîne ne s'engrènent pas correctement avec les dents de la cassette lorsqu'ils sont usés et les usent. Si votre chaîne s'est encore usée, vous devrez peut-être également remplacer vos plateaux.

Il est plus économique de remplacer une chaîne que les trois composants principaux - chaîne, plateaux et cassette - de votre transmission. Si vous changez votre chaîne dès qu'elle commence à montrer des signes d'usure, vous prolongerez probablement la durée de vie de votre cassette et de vos plateaux.

À titre indicatif, tant que vous attrapez l'usure de la chaîne à temps, vous pouvez utiliser trois chaînes sur une cassette.

Vous devriez acheter un contrôleur de chaîne adapté au nombre de vitesses utilisées par votre transmission.

Vous pouvez obtenir des exemples très sophistiqués tels que le modèle numérique du fabricant de chaînes KMC et le contrôleur de chaîne CC-2 de Park Tool, mais l'option la moins chère est un outil en métal estampé mince qui s'adapte sur un rouleau et a un point qui s'insère entre les maillons plus haut. la chaine.

Avec la plupart des outils de vérification de chaîne, si elle peut tomber complètement dans la fente entre les maillons, votre chaîne doit être remplacée. Si ce n'est pas le cas, il y a encore de la vie dans votre chaîne. Il est important de vérifier la chaîne à deux ou trois endroits plutôt qu'à un seul car la chaîne ne s'étire pas toujours uniformément.

Certains outils, tels que le Park CC4, fonctionnent selon un principe légèrement différent, selon lequel vous maintenez la pointe de la jauge de l'outil tout en maintenant la pression avant de l'abaisser dans un maillon pour obtenir une lecture précise.

Pour remplacer une chaîne, vous aurez généralement besoin d'un outil de chaîne compatible avec votre fabricant de chaîne pour pousser un rivet de chaîne et retirer votre ancienne chaîne.

Après avoir tout nettoyé à fond, vous devez enfiler votre nouvelle chaîne dans la transmission, y compris les roues jockey du dérailleur arrière.

Vous devrez utiliser l'outil de chaîne pour retirer le bon nombre de maillons pour obtenir votre chaîne à la bonne longueur, puis joindre les deux extrémités - notre article sur la façon de remplacer une chaîne de vélo contient plus de détails.

Il est important de garder votre chaîne propre et exempte de contamination pour réduire le taux d'usure, et l'utilisation régulière d'un nettoyant pour chaîne est le meilleur moyen rapide d'y parvenir. Vous devez ensuite sécher votre chaîne pour vous assurer qu'elle ne rouille pas, puis appliquer une fine couche de lubrifiant pour chaîne.

Suivez les instructions du fabricant, mais vous devez généralement pédaler la chaîne de 10 à 20 tours pour permettre au lubrifiant de se frayer un chemin dans les rouleaux, puis essuyer tout excès de lubrifiant.

Il est également important de relubrifier votre chaîne peu de temps après une sortie sur sol mouillé pour l'empêcher de rouiller, après l'avoir soigneusement dégraissée et nettoyée au préalable. Vous ne devriez pas appliquer de lubrifiant pour chaîne sur une chaîne sale, car tout ce que vous obtiendrez, c'est que la chaîne attirera plus de saleté.

Vous pouvez également cirer votre chaîne, et nous détaillons comment nettoyer la chaîne en profondeur et appliquer de la cire dans notre article sur la façon de cirer une chaîne de vélo.

Paul écrit sur la technologie du vélo et passe en revue tout ce qui concerne le cyclisme depuis près d'une décennie. Il a passé cinq ans à Cycling Weekly et a également écrit pour des titres tels que CyclingNews, Cyclist et BikePerfect, tout en étant un contributeur régulier à BikeRadar. Sur le plan technique, il a tout couvert, de la largeur de la jante aux derniers ordinateurs de vélo. Il a passé en revue certains des premiers vélos électriques pour Cycling Weekly et a couvert leur développement dans les machines sophistiquées qu'ils sont aujourd'hui, devenant ainsi un expert de tout ce qui est électrique. Paul était dans le gravier avant même qu'il ne soit inventé, faisant du vélo de cyclo-cross à travers les South Downs et le long de sentiers boueux à travers les Chilterns. Il s'est également essayé au VTT cross-country. Il est le plus fier d'avoir parcouru la longueur du South Downs Way sur un crosser et de réaliser son ambition de longue date de gravir le Monte Grappa sur un vélo de route.

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