ATSB : Modifications du guidage d'étirement de la courroie après une défaillance du système d'entraînement Whitsundays R44

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Robinson Helicopter Company a supprimé une pratique d'étirement de la courroie d'entraînement de ses manuels d'hélicoptères R22 et R44 en réponse à une enquête de l'ATSB sur une défaillance du système d'entraînement et un incident d'atterrissage forcé dans la région des Whitsundays du Queensland.

Le 3 février 2021, un Robinson R44 effectuant un vol charter avec un pilote et deux passagers à bord naviguait à 1 500 pieds entre Long Island et Hamilton Island lorsque le pilote a senti une odeur de caoutchouc brûlé et a vu le voyant d'avertissement d'embrayage clignoter brièvement.

Peu de temps après, et observant une réduction du régime du rotor principal, le pilote a fait revenir l'hélicoptère vers Long Island et a réussi un atterrissage d'urgence en autorotation sur une plage.

Une inspection postérieure à l'incident a révélé que deux des quatre courroies d'entraînement de l'hélicoptère étaient délogées et déplacées vers l'avant de la poulie supérieure de la transmission de l'hélicoptère.

"Les deux autres courroies d'entraînement s'étaient également déplacées vers l'avant de sorte qu'elles n'étaient pas effectivement engagées dans leurs rainures de poulie", a déclaré le directeur de la sécurité des transports de l'ATSB, Stuart Macleod.

"Cela signifiait qu'il y avait une perte complète d'entraînement effectif du moteur au système de rotor."

L'enquête de l'ATSB a déterminé que les vérifications de maintenance avaient révélé que la courroie d'entraînement s'étirait à la fois avant et après l'incident, à chaque fois peu de temps après l'installation de nouveaux ensembles de courroies d'entraînement.

Le rapport note que le responsable de l'entretien de l'hélicoptère, après avoir installé de nouvelles courroies d'entraînement, a utilisé la pratique alors recommandée consistant à étendre l'actionneur d'embrayage pour étirer le nouvel ensemble de courroies d'entraînement.

"Cependant, à la lumière de cet incident et d'autres rapports, Robinson a maintenant identifié que cette pratique peut entraîner un étirement excessif et un relâchement des courroies d'entraînement pendant le fonctionnement", a déclaré M. Macleod.

"Le relâchement peut à son tour entraîner la sortie des courroies d'entraînement des rainures de la poulie pendant que l'hélicoptère est arrêté, et le désengagement de l'entraînement du système de rotor en vol."

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Robinson a par la suite retiré de ses manuels d'utilisation des pilotes pour les hélicoptères R22 et R44 la procédure d'étirement des nouvelles courroies d'entraînement en étendant l'actionneur d'embrayage et en le laissant engagé avec le moteur éteint.

"Suite aux derniers conseils du fabricant d'hélicoptères, les opérateurs et les responsables de la maintenance des R22 et R44 ne doivent pas étirer les nouveaux ensembles de courroies d'entraînement à l'aide de l'actionneur d'embrayage", a résumé M. Macleod.

"Cela évitera un étirement excessif et réduira les cas de désengagement de la courroie d'entraînement et la perte subséquente de l'entraînement du rotor."

M. Macleod a noté que les actions du pilote en réagissant rapidement à la perte de l'entraînement du rotor ont conduit à l'issue sûre de l'incident.

"La gestion de cet incident par le pilote souligne l'importance de gérer efficacement une urgence en vol en suivant les procédures d'urgence du manuel de vol et en ayant un plan d'action pré-planifié", a-t-il déclaré.

"Ces fondamentaux ont permis au pilote d'atterrir en toute sécurité sans blessure ni perte de l'hélicoptère."

Lire le rapport final : AO-2021-007 Panne du système d'entraînement et atterrissage forcé impliquant Robinson Helicopter Company R44 Clipper II, VH-SXC, à 11 km à l'ouest de Hamilton Island, Queensland le 3 février 2021

Ce communiqué de presse a été préparé et distribué par l'ATSB.