Une ancienne élève est fière de son identité et lance l'entreprise «Queer Gear»

Sarah Weiss fait une petite danse à chaque fois qu'une commande arrive.

Cela fait presque cinq ans qu'elle a lancé son entreprise de commerce électronique, Queer Gear, mais l'enthousiasme ne s'est pas estompé.

Weiss (Music Industry and Technology, 2012) a lancé une marque de vêtements pour créer des vêtements et des accessoires inclusifs et stimulants pour la communauté queer. Son entreprise d'entrepreneuriat est née de son expérience en essayant de trouver des chemises qui la représentaient à une époque où son sens de l'identité commençait à se développer.

Il a fallu deux décennies pour sortir, a déclaré Weiss. Lorsqu'elle s'est sentie à l'aise pour assister à son premier événement Pride, elle a commencé à acheter des t-shirts sur Amazon. Il n'y avait aucun lien émotionnel lorsqu'elle naviguait et effectuait un achat. Cela l'a amenée à se demander d'où venait sa chemise, à qui elle avait commandé et où allait l'argent.

"Il n'y avait pas de sentiment de communauté et j'ai commencé à chercher des magasins", a-t-elle déclaré. "Maintenant, j'ai découvert qu'il y avait une poignée de super petites entreprises appartenant à des homosexuels, mais à cette époque, je n'étais tout simplement pas en mesure de trouver ce que je cherchais. Alors, sur un coup de tête, nous (Weiss et son partenaire de six ans Alex Goots) s'est lancé et a créé un site Web et maintenant nous sommes une entreprise à part entière."

Elle a une vidéo de Queer Gear recevant la première commande et l'étiquette d'expédition, qui est maintenant encadrée avec sa plaque LLC.

"C'était notre premier achat, et c'était dans les cinq minutes suivant la publication sur Instagram. J'ai juste perdu la tête. Nous avons une vidéo de moi sautant et criant sur le lit", a déclaré Weiss. "Nous aimons plaisanter en disant que nous pouvons vous assurer (le propriétaire d'Amazon) que Jeff Bezos ne saute pas de joie lorsqu'il reçoit une commande. Mais chaque commande que nous recevons, nous dansons un peu."

Il y a eu beaucoup de "meulage" et d'apprentissage pour Weiss depuis le lancement de Queer Gear en 2018, mais le principal changement réside dans la façon dont la personnalité de la marque a évolué, ce qui rappelle sa propre histoire. En voyant d'autres entreprises et la communauté LGBTQ+ faire face à la haine sur les réseaux sociaux, Weiss a d'abord évité de mettre son visage et sa relation sur sa page d'entreprise.

"J'étais très catégorique sur le fait qu'il s'agissait d'une marque et d'une entreprise. Il ne s'agit pas de nous en tant que couple. Il ne s'agit pas de notre voyage. Il s'agit de Queer Gear", a-t-elle déclaré. "Nous avons vite compris que ce n'était pas la bonne décision. Nous avons commencé à réaliser que les gens voulaient savoir qui nous étions et quelle était notre histoire. C'est donc quelque chose sur lequel nous travaillons tout le temps."

Le couple se présente désormais régulièrement dans des vidéos sur les comptes Instagram et TikTok de Queer Gear et affrontera des détracteurs dans les commentaires.

La nouvelle identité de marque de Queer Gear est plus conforme à la mission de Weiss pour démarrer ce projet passionné. Pour elle, ce n'était pas une question d'argent, mais de créativité et de partage d'expérience, ainsi que de soutien à la communauté queer. Une partie des bénéfices est reversée à diverses organisations à but non lucratif axées sur les causes LGBTQ+, notamment The Okra Project, The Trevor Project et le Marsha P. Johnson Institute.

Opérant à partir d'un bureau à domicile, Weiss a déclaré qu'elle se sentait privilégiée de produire des produits de haute qualité qui ont l'air bien et font une différence dans l'état d'esprit et la confiance des individus.

Weiss a déclaré qu'il est toujours difficile et bouleversant de penser que les attentes de la société ont géré la façon dont elle a vécu pendant les 25 premières années de sa vie.

"Mais cela me donne aussi beaucoup de fierté", a-t-elle déclaré. "Je pense que c'est une chose que beaucoup de gens ne comprennent pas pourquoi nous célébrons la fierté et pourquoi il est important que la communauté queer se sente si fière. Queer Gear est une question de représentation et de sensibilisation, et permet aux gens d'être uniques , fièrement et sans vergogne eux-mêmes."

Un message partagé par California State University, Chico (@chicostate)

Almendra (Journalisme, '11) est un producteur de contenu bilingue qui aide à autonomiser et à inspirer le public grâce à la narration. Elle participe également à la rédaction et à la gestion de projets de communication. Elle est une fière diplômée et ancienne rédactrice en chef de The Orion.