Un hôtel de luxe en manque de chaleur : Mon séjour au Capella Bangkok

Je couvre le rythme des hôtels depuis plusieurs années maintenant, et tout le monde dans cette industrie se réjouit de la façon dont les hôtels en Asie, quel que soit le prix, dépassent généralement de loin les attentes en matière d'hospitalité.

Lorsque j'ai reçu la mission d'aller passer une nuit au Capella Bangkok - qui fait partie d'une petite chaîne d'hôtels de luxe - située principalement en Asie, j'étais étourdie à l'idée de la qualité de l'expérience. Après tout, j'ai même passé d'excellents séjours dans des Holiday Inn et des Crowne Plazas dans cette partie du monde. Une marque vraiment de luxe serait sûre de la faire sortir du parc, pensai-je.

Marcher jusqu'au Capella Bangkok était assez époustouflant. L'hôtel se trouve derrière un mur dans un complexe avec le Four Seasons Hotel Bangkok à Chao Phraya River et le Four Seasons Private Residences Bangkok. C'est le genre d'endroit qui est poli, magnifique et rempli de gens qui parlent à voix basse.

"Toto, nous ne sommes plus au Crowne Plaza", me suis-je peut-être murmuré quand je suis entré et que j'ai eu besoin d'un chariot élévateur pour soulever ma mâchoire du sol bien poli.

Si seulement ce sentiment avait duré. Le Capella Bangkok est un étourdissant, mais j'ai connu des lacunes assez importantes dans la communication et un manque de chaleur générale qu'un hôtel à ce prix devrait projeter. Peut-être que mon expérience était une valeur aberrante ... et peut-être que je devrai rester dans quelques autres stations balnéaires de Capella pour le savoir.

J'ai réservé mon séjour d'une nuit via Brett Snyder, qui gère le service de réservation Cranky Concierge. Un séjour d'une nuit dans une chambre de catégorie Riverfront avec un lit king-size s'élevait à 22 500 bahts thaïlandais, soit environ 643 $.

Cette réservation s'accompagnait d'équipements similaires à ceux trouvés sur les plateformes de réservation premium comme American Express Fine Hotels + Resorts et Skylark. La réservation Cranky Concierge comprenait un crédit d'hôtel de 100 $, des horaires d'enregistrement et de départ flexibles en fonction de la disponibilité et un surclassement de chambre en fonction des disponibilités. J'ai été cogné dans une chambre premier au bord de la rivière, qui équivalait au même type de chambre que j'avais réservée, uniquement à un étage supérieur de l'hôtel.

Ma réservation s'accompagnait également d'autres extras comme le petit-déjeuner gratuit, des collations gratuites du minibar, hors alcool, et l'accès gratuit à l'happy hour de l'hôtel.

J'ai marché depuis le Four Seasons à côté, mais Capella Bangkok est à 30 minutes en taxi de l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok (BKK). Le tarif du taxi de l'aéroport à la ville est généralement d'environ 500 bahts thaïlandais, soit environ 14 $.

Les voyageurs chics désireux de distribuer de l'argent - discrètement, bien sûr - trouveront un accueil chaleureux au Capella Bangkok. L'hôtel isolé fait partie du même complexe que le Four Seasons, mais se penche nettement plus dans l'ambiance d'être dans un complexe clos que son voisin d'à côté. Un membre du personnel s'est même moqué quand j'ai mentionné à quel point je me suis amusé lorsque l'équipe Four Seasons m'a recommandé d'essayer un endroit thaïlandais local dans le quartier.

Pourquoi ne mangerais-je pas dans l'un de leurs propres restaurants, se demanda-t-il.

Cela dit, c'était certainement amusant de passer devant le hall d'entrée du leurre dans le vrai pour les invités, puis d'être fêté avec du champagne dans le salon. Tous les membres du personnel que j'ai rencontrés étaient assez sympathiques, mais j'aimerais que la chaleur de certains employés du restaurant de Capella se répande ailleurs sur la propriété.

Bien sûr, les clients de cet hôtel semblaient également plus éloignés que ceux du Four Seasons. Ce n'est pas le genre d'endroit où l'on engage la conversation avec un inconnu au bar de l'hôtel. Je n'aurais jamais pensé dire cela, mais j'ai commencé à manquer la foule de jeunes gens que j'ai vus au Standard et même au Four Seasons diffusant chacun de leurs mouvements sur TikTok et Instagram.

La chambre d'amis était vraiment magnifique. J'ai été surclassé dans une chambre premier au bord de la rivière au cinquième étage de l'hôtel, et c'était un perchoir luxueux pour ma dernière nuit à Bangkok avant de passer à Hua Hin.

La pièce comportait une petite entrée (décorée par un arrangement floral) qui débouchait dans un énorme dressing d'un côté et dans la chambre principale et le salon de l'autre côté. Mon Culturiste m'a montré les ficelles de la chambre d'amis car elle était très bien équipée avec toutes sortes de commodités.

Il y avait amplement d'espace pour les bagages (qui ont été montés séparément par un autre membre du personnel de Capella) dans le dressing, une coiffeuse pour s'habiller et se préparer, des tonnes de rangement, un coffre-fort et même un compartiment avec une porte donnant sur le couloir (accessible avec une clé détenue par les membres du personnel) où vous pouviez laisser des objets pour que le personnel de l'hôtel les prenne ou vous les rende au cas où votre panneau "ne pas déranger" était allumé, m'a dit mon Culturiste.

Il y avait aussi des peignoirs légers suspendus dans le placard et un joli sac en cuir que vous pouviez utiliser pour emporter des vêtements ou d'autres articles à la piscine ou à la salle de sport. C'était un espace très bien aménagé, et mon Culturist m'a également rappelé que l'hôtel offrait un pressing gratuit pour jusqu'à cinq vêtements, dont j'ai profité pour avoir l'air un peu plus présentable lors des dîners restants pendant mon voyage.

De retour dans la partie principale de la chambre d'amis se trouvaient le lit king-size, un bureau pour travailler et un coin salon séparé. Le lit était très confortable, avec des panneaux de boutons de chaque côté qui contrôlaient l'éclairage ainsi que les stores. Le bois blond, les baies vitrées et la tête de lit en miroir rendaient la pièce encore plus grande qu'elle ne l'était déjà.

Un petit canapé, une chaise et une table basse formaient le petit coin salon, et il y avait un cadeau de bienvenue de quelques produits de boulangerie - grâce à ma réservation via Cranky Concierge.

Un joli coffre en bois sombre contenait le minibar, la machine Nespresso en cuir et la télévision (qui comprenait un autre rappel à WhatsApp my Culturist pour toute question). Il y avait de très belles pièces de vaisselle pour le café et le thé dans l'armoire ainsi que des collations comme la bière locale Singha et les noix épicées. Ma gâterie préférée de toutes était un pot de biscuits sablés.

Il y avait une porte coulissante derrière un bureau qui menait à une terrasse privée, qui comprenait une chaise longue avec une petite table d'appoint pour placer un café ou un verre de vin et admirer la vue sur la rivière. Si vous laissiez la porte coulissante ouverte plus d'une minute, la climatisation à l'intérieur s'éteindrait pour des raisons d'efficacité énergétique. Alors que cet espace extérieur était une caractéristique bienvenue, la chaise longue avait plusieurs taches dessus.

Mais la salle de bain décadente était l'une de mes parties préférées de la pièce. Des carreaux de couleur claire et un éclairage encastré ainsi qu'une baignoire autonome au centre lui donnaient plus l'impression d'être un sanctuaire qu'une simple salle de bain. Une grande fenêtre donnait sur la terrasse et la rivière au-delà, et les stores pouvaient être tirés d'une simple pression sur un bouton.

Les vanités doubles offraient beaucoup d'espace pour se préparer, et l'hôtel offrait une gamme d'équipements, allant d'une planche d'émeri à un kit de rasage, un rince-bouche, une brosse à cheveux, un peigne et des kits dentaires - tous emballés dans des boîtes qui, lorsqu'elles sont empilées les unes à côté des autres, recréé une photo historique d'une scène de pêche sur le Chao Phraya. Alors que l'hôtel semblait austère dans certaines parties, la conception de la chambre témoignait d'une attention particulière à l'image de Capella.

La salle de bain avait également une douche à l'italienne avec des produits de bain Etoile de Siam dans de grands flacons à pompe. La baignoire contenait des sels de bain dans une boîte en cuivre ornée ainsi qu'une éponge pour exfolier et un appui-tête doux pour vraiment se détendre à l'heure du bain.

Alors que beaucoup de temps et de ressources ont été consacrés à la planification de la salle de bain et de ses finitions haut de gamme, c'est ici que j'ai remarqué un autre petit oubli dans l'entretien. Deux peignoirs plus lourds étaient suspendus dans la salle de bain, et ceux-ci avaient une usure notable. Nous savons tous que les robes d'hôtel sont réutilisées, mais on espère qu'une équipe d'hôtel comme celle de Capella travaillera pour s'assurer que les robes ne rendent pas ce fait très clair avec un tissu effiloché.

J'ai testé le compartiment placard en y plaçant un petit sac de linge ainsi que trois chemises à repasser. Tout a été récupéré en quelques minutes et rendu fraîchement pressé et nettoyé à la caisse le lendemain.

Je suis parti pour un happy hour en soirée et j'ai remarqué que le service de couverture se produisait plus loin dans le couloir. Au moment où je suis rentré dans ma chambre, cependant, elle n'avait pas été nettoyée.

J'ai été surpris et j'ai envoyé un message à mon Culturist, qui m'a dit qu'ils avaient sauté ma chambre parce qu'une lumière "ne pas déranger" était allumée. Je suis allé vérifier, mais cela ne semblait pas être le cas. De plus, j'ai pensé que c'était étrange après toutes les discussions sur la façon dont les objets seraient simplement laissés dans le compartiment du placard si un panneau "ne pas déranger" était affiché que rien n'y apparaissait non plus. Finalement, quelqu'un est venu s'occuper de la pièce, mais j'ai remarqué que de petits détails manquaient, comme échanger des bouteilles d'eau vides.

Personne ne devrait perdre le sommeil à cause de cela, et je ne l'ai certainement pas fait - ce lit au Capella était divin. Mais c'est un autre faux pas pour un hôtel qui se veut l'un des meilleurs de Bangkok.

Là où Capella excellait vraiment, c'était dans plusieurs de ses restaurants. L'hôtel organise des soirées pour les clients et j'ai commencé ma soirée par un happy hour à Stella, un magnifique salon rappelant une boîte à bijoux fantaisie. Le marbre blanc et les murs en miroir ajoutent à l'ambiance formelle de l'espace, et un paon blanc en peluche veille sous un lustre. L'événement est venu avec deux petites bouchées gratuites et un cocktail ou un verre de vin, et on m'a dit qu'une version de cette offre est assez standard à l'hôtel.

Le temps était si agréable que je voulais m'asseoir dehors, alors je suis passé de Stella à Phra Nakhon, le restaurant thaïlandais de Capella qui a un patio au bord de la rivière. À 835 bahts (environ 24 $), un verre de Sancerre était l'une des boissons les plus chères de mon voyage. Mais le personnel de Phra Nakhon était incroyablement gentil et plus décontracté et plus bavard que tous ceux que j'avais rencontrés à l'hôtel jusqu'à présent. J'étais heureux de découvrir que le petit-déjeuner de Capella était également servi ici.

Plus tard dans la soirée, je suis également allé à Côté par Mauro Colagreco, le restaurant français contemporain de Capella qui a une étoile Michelin. Je me suis assuré de réserver une table à l'avance, car c'est un restaurant très populaire. Bien qu'il ne soit pas toujours amusant de manger dans des endroits chics comme celui-ci seul, l'équipe de Côté a pris très bien soin de moi.

Le restaurant est élégant avec des murs lambrissés clairs et des tissus d'ameublement avec des accents de bois plus foncé dans les tables et les armoires. Il y a une zone plus petite avec des vibrations de bibliothèque à l'entrée du restaurant qui comprend un impressionnant casier à vin central. La salle à manger principale surplombe la rivière et offre une vue magnifique sur les feux d'artifice du soir depuis le centre commercial Iconsiam à proximité. Mais le vrai spectacle est ce qui est servi.

Le restaurant propose des menus dégustation de cinq, sept et neuf plats. Je suis allé avec l'option de sept plats et un accord mets et vins pour 9 400 bahts (269 $). Compte tenu du crédit d'hôtel de 100 $ que j'ai eu, le repas a fini par revenir à 169 $ - toujours cher mais pas mal pour une expérience culinaire aussi acclamée qui a également fini par ressembler davantage à un repas de 12 plats en tenant compte de plusieurs séries d'amuse-bouches envoyés par le cuisinier.

Avant l'arrivée de mon premier plat de crabe, tomate verte et burrata, j'ai eu droit à du parmesan avec un jus d'amande, tapioca aux algues, tempura de moules aux champignons barbecue, sardine et œufs de truite et enfin un macaron de betterave au chèvre et pomme verte.

Et du pain.

Ce n'étaient que de petites bouchées, mais nous n'étions même pas encore au premier tour. Il a donné le ton d'une soirée décadente.

Le repas a progressé avec des betteraves servies avec de la crème et du caviar avant de passer au troisième service de lotte grillée aux courgettes. Poulpe aux "cèpes" et tamarin suivi d'un plat principal très médiatisé composé d'échine de boeuf, morilles et jus de boeuf. Le profil de saveur crescendo de l'amuse-bouche menant aux fruits de mer et enfin au bœuf s'est accéléré pour un effet délectable.

Le menu dégustation s'est complété par du yaourt, de la pistache et des agrumes confits et une dernière bouchée de mascarpone et de poudre de pop-corn aux feuilles de coriandre. Il y avait même une sélection surprise de desserts miniatures comprenant des pâtisseries, des biscuits et un macaron.

J'agitais un drapeau blanc de la gastronomie à la fin du repas. Comment quelqu'un fait-il le repas de neuf plats, me suis-je demandé plusieurs fois.

C'était une soirée somptueuse, mais c'était aussi amusant. Semblant montrer un peu de sympathie pour mon statut de restaurant solo, l'équipe de Cote a gentiment apporté un livre à lire sur Mirazur, le restaurant de Colagreco à Menton, en France, qui a trois étoiles Michelin et qui est en tête de la liste des 50 meilleurs restaurants du monde en 2019. C'était une belle distraction entre tous ces cours sans avoir recours à mon téléphone (à part prendre des photos pour cette revue, bien sûr).

Je suis descendu à Phra Nakhon pour le petit déjeuner le lendemain matin. C'était un autre petit déjeuner délicieux et copieux, et j'ai pu prendre une table à l'extérieur au bord de la rivière. C'est pendant ce repas qu'un des travailleurs a semblé se moquer de l'idée que le Four Seasons d'à côté m'ait envoyé dans un restaurant thaïlandais local plutôt que dans l'un des leurs (peut-être sentant un peu de concurrence dans l'espace de cuisine thaïlandaise ?). Mais ce fut encore une autre expérience culinaire exceptionnelle à Capella.

Le buffet du petit-déjeuner comprenait du pain, des viennoiseries, des salades, des fruits, de la charcuterie et divers mezze. Il y avait aussi un menu pour des plats chauds comme des œufs cuits à la commande. J'ai commandé un œuf onsen truffé servi dans une crème de champignons avec un croûton au levain - un début de repas délicieux et soyeux. J'ai également commandé des brochettes de porc grillées avec du riz gluant et une trempette au chili. Oui, je pouvais sentir les sept plats de la veille dans mon estomac, mais la nourriture de Cappella est trop bonne pour la laisser passer. Le petit-déjeuner était inclus dans mon séjour, mais l'ensemble de la distribution, y compris les plats chauds et froids, coûte 1 200 bahts (34 $).

J'ai aussi ri quand l'un des membres du personnel du petit déjeuner est venu me demander si je voulais de l'eau de coco servie dans une noix de coco fraîchement rasée. Elle a expliqué avec enthousiasme le soin apporté au rasage des noix de coco, de sorte qu'elles aient une membrane douce qui peut être percée avec une paille.

Elle a ensuite déclaré: "Je veux dire, nous ne faisons pas cela nous-mêmes. Nous louons. Évidemment."

Un autre membre du personnel, remarquant probablement la sueur provenant d'une combinaison d'humidité de Bangkok et de sauce chili pour les brochettes de porc, a gentiment déplacé un ventilateur juste à côté de ma table. L'hospitalité manifestée par les membres du personnel de ses différents restaurants a été la partie la plus mémorable de mon séjour à Capella Bangkok, et j'espère que l'hôtel imprègne ce soin et cet esprit dans le reste de l'expérience client.

C'est sur le front du service et des commodités que le Capella est tombé à plat pour moi. J'ai mentionné à l'enregistrement que j'aimerais organiser une visite de certains des palais de la ville, et le directeur général m'a recommandé de faire une excursion en bateau avec un groupe avec lequel l'hôtel entretient des relations solides. Il a cité un prix raisonnable (environ 4 000 bahts, soit environ 114 $) pour un voyage de deux à trois heures le lendemain matin et a dit qu'ils m'accorderaient un départ tardif pour que je puisse profiter de la visite.

"Génial," dis-je. "Allons-y et réservons-le."

Il m'a transmis à l'un des Culturistes. Cette personne m'a dit d'attendre et de réserver le service via le réseau WhatsApp de l'hôtel, car ils essaient de faire la plupart des communications par ce biais. Dès que je suis arrivé dans la chambre, j'ai envoyé un SMS via WhatsApp dans le hall pour réserver la visite. Cette fois, on m'a donné un prix légèrement plus élevé (bien qu'il ait mentionné que le voyage durerait probablement deux heures de plus que ce qu'on m'avait initialement annoncé).

Le départ tardif précédemment promis n'était plus une garantie. Ils ne pourraient pas me le faire savoir avant demain matin, dit le Culturist.

Je voulais toujours voir les palais, alors je suis allé de l'avant et lui ai dit de réserver quand même et j'ai juste demandé si je pouvais utiliser le spa pour me rafraîchir une fois de retour si je n'étais pas en mesure de reporter mon départ. Ils ont accepté, et les choses semblaient bien. Plus tard, j'ai reçu un message de l'hôtel disant qu'ils m'avaient encore cité le mauvais prix et que ce serait le double du prix.

À ce stade, j'étais perplexe et je ne faisais pas confiance à l'hôtel pour ne pas changer le prix encore une fois. Je leur ai dit d'oublier ça et j'ai pris un taxi pour le Grand Palais par moi-même le lendemain matin.

De plus, mon Culturist m'a dit que je pouvais retourner au Living Room pour le thé ou le café de l'après-midi, une coupe de champagne, pour prendre une collation ou simplement traîner. Quand j'ai fait cela, cependant, je n'ai pu obtenir aucun service. Après avoir attendu un moment, je suis juste retourné dans ma chambre et j'y ai fait un café.

Pour être juste: au moment où je suis revenu de la salle de sport plus tard dans l'après-midi, il y avait une pâtisserie sur la table dans ma chambre qui, je pense, était destinée à s'excuser pour la confusion de la réservation de visites.

Alors que le spa de l'hôtel était magnifique, la salle de gym était bien équipée avec des poids et des machines - mais peut-être un peu trop compacte.

Comme au Four Seasons, la salle de sport Capella est à quelques pas des chambres, et vous ne pouvez pas simplement prendre un ascenseur directement vers le bas. Vous devez prendre un ascenseur jusqu'au niveau du hall, puis marcher jusqu'à un deuxième ascenseur pour descendre dans la zone extérieure où se trouvent les villas privées, puis passer par une porte menant à l'espace spa.

Un petit échauffement n'a jamais fait de mal à personne.

La piscine de l'hôtel, en revanche, est magnifique, avec des chaises longues et des cabanons et des membres du personnel très attentifs qui apportent d'abord de l'eau et de la crème solaire sans aucune demande. De là, vous pouvez commander des collations et des boissons. C'était un excellent moyen de profiter du soleil et de faire quelques tours tranquilles pendant mon séjour.

L'hôtel se trouve dans le quartier créatif de Bangkok, qui abrite des galeries d'art et des centres commerciaux dédiés à l'art. Il se trouve à environ sept minutes en taxi d'espaces tels que Warehouse 30, une collection de galeries qui se trouve également à quatre minutes à pied du centre commercial River City. Capella utilise le même quai que le Four Seasons pour un ferry gratuit vers le centre commercial Iconsiam.

Il est à environ 25 minutes en taxi de l'hôtel au Grand Palais dans le trafic typique de Bangkok.

De nombreuses parties de l'hôtel, comme le hall public, le salon, la piscine et les restaurants sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. De plus, certaines chambres ont des caractéristiques accessibles mais doivent être spécifiquement demandées par téléphone pour garantir une réservation. Bien que la piscine soit accessible, il n'y a pas de télésiège dans la piscine elle-même.

J'ai fait un dernier plongeon dans la piscine du Capella avant de partir, mais je n'étais pas triste de quitter l'hôtel - enfin, à part ne pas pouvoir dîner à nouveau à Cote et Phra Nakhon.

Fait intéressant, l'aide la plus importante fournie par l'équipe Culturist s'est produite lorsqu'ils ont découvert que mon prochain arrêt était Hua Hin. J'ai reçu plusieurs recommandations de marché nocturne qui ont fini par être les points forts de mon séjour là-bas. Espérons qu'une partie de cet enthousiasme sera canalisée pour améliorer l'expérience interne des autres clients.